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Limite supérieure du brouillard

La prévision de la limite supérieure du brouillard demeure l'une des tâches les plus difficiles du service de prévision, malgré des outils et des méthodes très développés. En première approximation, on peut dire que la limite supérieure du brouillard dépend directement de la répartition des pressions à grande échelle dans un rayon d'environ 200 kilomètres et donc des conditions d'écoulement dans les basses couches.

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Si un anticyclone se trouve directement au-dessus des Alpes ou si la répartition des pressions est uniforme, la limite supérieure oscille entre 800 et 900 mètres d’altitude.

En revanche, si des vents de sud-ouest se lèvent (ce qui est toutefois souvent lié à l’affaiblissement de l'anticyclone et au passage d'un front par la suite), la limite supérieure du brouillard s'abaisse entre 500 et 700 mètres.

Carte météo indiquant l'évolution de la pression atmosphérique et la position des zones de haute et basse pression. En cas de situation sud-ouest, le lac d'air froid est évacué. Cela entraîne un abaissement de la limite supérieure du brouillard.
Carte synoptique avec les fronts : situation de sud-ouest et description simplifiée de l’effet sur la limite supérieure du brouillard. (© MétéoSuisse )

La situation est très différente en cas de courant de bise. Plus la bise est forte, plus le brouillard monte. Si le bulletin météorologique parle d’une tendance à la bise ou d’une faible bise, la limite supérieure se situe généralement entre 900 et 1200 mètres d’altitude. En cas de bise modérée, la limite supérieure monte à 1500 mètres, et le brouillard pénètre alors de plus en plus loin dans les vallées des Préalpes et des Alpes.

Carte météo indiquant l'évolution de la pression atmosphérique et la position des zones de haute et basse pression. En cas de situation de bise, le lac d'air froid est bloqué entre le Jura et les Alpes. Cela entraîne une élévation de la limite supérieure du brouillard.
Carte synoptique avec les fronts : situation de bise et description simplifiée de l’effet sur la limite supérieure du brouillard. (© MétéoSuisse )

Ces données ne doivent être considérées que comme des règles générales. Pour une prévision précise de la limite supérieure du brouillard et de sa dissipation, certains détails supplémentaires doivent être pris en compte. Il s'agit notamment de l'origine des masses d'air, de l'humidité dans les différentes couches d'air, du changement de la force et de la direction du vent ainsi que de l'intensité de l’inversion.

Cependant, des surprises sont toujours possibles et la limite supérieure du brouillard peut être plus élevée ou plus basse que prévu. C'est pourquoi il vaut la peine de consulter, le matin d'une excursion prévue, les images actuelles des webcams de différents prestataires.

Image d'un skieur de randonnée dans le brouillard, consultant une carte.
Randonnée à ski dans la région de Lidernen (SZ) par temps de stratus. Le soleil n’est plus très loin, mais il faut quand même la carte pour s’orienter (16 décembre 2009). (© D. Gerstgrasser)