De l’air particulièrement chaud en provenance d’Afrique du Nord va affluer sur la Suisse ce week-end. Les températures devraient dépasser les 25 degrés dans la plupart des régions de plaine et des valeurs records pour un mois d’avril pourraient être enregistrées à toutes les altitudes.
Une large dépression s’étendant des îles Britanniques aux Açores va entraîner de l’air subtropical continental de l’Afrique du Nord aux Alpes dans un courant de sud-ouest ces prochains jours. La température de la masse d’air attendue sur l’Europe de l’Ouest est extrêmement élevée pour la saison. En effet, la température en air libre vers 1500 m pourrait atteindre 20 °C temporairement samedi sur la France. Une telle température correspond à un niveau que l’on observe durant les mois d’été (à noter que ce n’était même pas le cas tous les étés il y a encore quelques années).
En Suisse, la température en air libre vers 1500 m actuellement prévue pour ce week-end se situe autour de 17 à 18 °C. Sur la période 1991-2020, la température moyenne mesurée au radiosondage de Payerne à cette altitude en avril est de 3,9 °C. Pour comparaison, la moyenne de juillet est de 13,1 °C. Les 3 températures les plus élevées mesurées en avril au radiosondage de Payerne depuis le début des mesures en 1954 sont les suivantes :
Cet air très chaud signifie également que l’altitude de l’isotherme du 0 °C sera très élevée pour un mois d’avril. Selon les prévisions actuelles, il faudra monter au-delà de 4000 m samedi pour trouver des températures négatives. Les 3 altitudes de la limite du 0 °C les plus élevées mesurées en avril au radiosondage de Payerne sont les suivantes :
Ces valeurs records de température vers 1500 m et de l’isotherme du 0 °C datent toutes de la dernière décade d’avril. Cela montre à quel point la masse d’air attendue ce week-end est exceptionnellement chaude pour le début du mois d’avril.
Lorsqu’on parle de température en air libre, il s’agit d’une température qui n’est pas influencée par le réchauffement diurne de la surface terrestre. Cette température (que l’on mesure notamment à l’aide de ballons-sondes) permet de qualifier la masse d’air. Il est donc par exemple possible que la température en air libre à 1500 m soit plus élevée la nuit que la journée. Lors d’une journée ensoleillée, cette température ne correspond pas à la température mesurée par exemple à la même altitude à Montana ou Davos. La température de l’air mesurée aux stations de mesure au sol est directement influencée par le réchauffement diurne et le refroidissement nocturne de la surface terrestre. La température à 850 hPa est souvent utilisée pour illustrer la température de la masse d’air. 850 hPa est un niveau de pression qui correspond en moyenne à une altitude de 1500 m.
Avec une masse d’air aussi chaude, quelle température peut-on attendre en plaine et en moyenne montagne ? La plupart des stations de plaine devraient enregistrer des températures supérieures à 25 °C (c’est-à-dire estivales) et même proches de 30 °C dans certaines régions. C’est à Bâle et entre Coire et Vaduz que les températures les plus élevées sont attendues, il pourrait faire jusqu’à 28-29 °C samedi et/ou dimanche. D’une manière générale, des températures entre 24 et 27 °C sont prévues sur le Plateau. Des pointes à 28 °C pourraient être mesurées à Sion ainsi que dans le Jura (Delémont, Fahy). Entre 1000 et 1500 m, des températures comprises entre 20 et 24 °C sont attendues.
Les valeurs records pour un mois d’avril pourraient donc être approchées ou dépassées. De nombreux records datent de fin avril 2012 (situation de foehn) avec par exemple 29,6 °C à Kloten. À noter qu’à Genève et Bâle, les records de respectivement 27,7 °C et 29,4 °C sont nettement plus anciens (17.04.1934).
De telles valeurs sont plus probables samedi. Des nuages élevés attendus dimanche pourraient réduire l’ensoleillement. En plus, des poussières du Sahara pourraient accentuer la nébulosité, même si les concentrations les plus fortes devraient rester sur la France.
Plusieurs stations pourraient enregistrer leur premier jour d’été (Tx >= 25 °C) le plus précoce depuis le début des mesures. Cela ne sera pas le cas à Sion où le jour d’été le plus précoce a été mesuré le 2 avril en 2011, mais cela pourrait être le cas pour beaucoup de stations du Plateau comme par exemple Genève, Neuchâtel, Berne ou Zurich.
Selon les dernières prévisions, ces températures élevées ne seraient que temporaires. Un front froid devrait traverser le pays mardi prochain. L’ampleur exacte du refroidissement et les cumuls de précipitations restent à préciser à plus court terme, mais la température pourrait baisser d’une quinzaine de degrés. Avec le scénario actuel ci-dessous, la température en air libre à 1500 m passerait donc d’environ 13 °C au-dessus de la norme à environ 4 °C au-dessous de la norme. À suivre…