Au niveau mondial, la température a augmenté de 0,9 °C entre la période préindustrielle 1871-1900 et la période 1991-2020, et même de  1,3 à 1,4 °C jusqu'en 2024. Les scénarios climatiques indiquent l'état du climat qui prévaudra en Suisse dès que la température moyenne mondiale sur 30 ans aura augmenté de 1,5 °C (GWL1.5), 2 °C (GWL2.0) ou 3 °C (GWL3.0) par rapport au niveau préindustriel de 1871-1900.

L'approche suit la méthodologie du sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et permet de relier les résultats aux objectifs climatiques de l'Accord de Paris. Les niveaux de réchauffement global permettent de montrer les effets de l'augmentation de la température mondiale sur le climat suisse indépendamment des scénarios d’émissions et donc indépendamment de la vitesse du réchauffement global.

Il est également possible de déterminer le moment où un certain niveau de réchauffement global sera atteint. Ce moment dépend toutefois du scénario d'émissions choisi : Compte tenu des émissions mondiales de gaz à effet de serre enregistrées jusqu'à présent et actuellement, un réchauffement global de 1,5 °C par rapport à l'ère préindustrielle est pratiquement inévitable et imminent. Un monde à 2 degrés serait atteint en 2050 avec les mesures actuelles et prévues (SSP2-4.5) et vers 2040 si l’on continue en suivant la voie fossile sans protection du climat (SSP5-8.5). Un monde à 3 degrés serait atteint vers 2065 avec le scénario fossile sans protection du climat (SSP5-8.5). Avec les mesures actuellement prévues pour réduire les émissions globales, le monde se dirige vers une augmentation d'environ 3 °C d'ici la fin du siècle (sources : IPCC, Climate Action Tracker (état en 2025)).