Les valeurs record illustrent la plage de fluctuation du climat. Avec le changement climatique, des températures particulièrement élevées sont de plus en plus probables. Pour la température, les précipitations, la neige et le vent, voici les conditions météorologiques les plus extrêmes enregistrées à ce jour sur les sites de mesures de MétéoSuisse.
Les endroits où des valeurs record sont mesurées en Suisse dépendent fortement de la topographie. Elle détermine la répartition spatiale des températures, des précipitations et du vent.
En règle générale, plus un site est situé en altitude, plus il est froid. L'endroit le plus froid du réseau de mesures de MétéoSuisse est le Jungfraujoch (3571 m) avec une température annuelle moyenne de -6,7 °C. Dans les cuvettes et les vallées, des accumulations d'air froid (lacs d'air froid) peuvent se former et les températures descendre particulièrement bas en conséquence. C'est d'un tel site de mesure (La Brévine) que provient la température la plus basse de Suisse (-41,8 °C), mesurée en hiver 1987.
Dans les régions de basse altitude, les températures sont plus élevées. Au Tessin, des températures particulièrement élevées peuvent être mesurées en raison des vallées encaissées et de la situation méridionale. L’endroit le plus chaud de Suisse est Lugano, avec une température annuelle moyenne de 13,0 °C. La valeur maximale enregistrée en Suisse date de l'été caniculaire de 2003 et provient de la station de mesure de Grono (GR), située à l'entrée sud de la Mesolcina (41,5 °C). Le changement climatique fait en sorte que de nouvelles valeurs maximales de température sont de plus en plus probables.
Le tableau suivant donne un aperçu des records de température mesurés en Suisse et les compare aux records européens et mondiaux.
| En Suisse | En Europe | Dans le monde | |
| Température la plus basse | -41,8 °C* *voir Base de données ci-dessous | Europe continentale : Moyen-Orient/Groenland inclus : | -89,2 °C |
| Année la plus froide | 1879 | Aucune indication | 1904 |
| Température la plus élevée | 41,5 °C* *voir Base de données ci-dessous | 48,8 °C | 56,7 °C |
| Année la plus chaude | 2022 | 2020 | 2023 |
Les données relatives à l'année la plus chaude et à l'année la plus froide se réfèrent à la température moyenne annuelle. Les températures les plus basses et les plus élevées jamais enregistrées dans les régions mentionnées sont des événements isolés.
*La série de mesures de La Brévine (température minimale et maximale) a été homogénéisée en 2011. Il en est ressorti que la valeur minimale de -41,8 °C mesurée le 12 janvier 1987 aurait été de -42,5 °C dans les conditions de mesure actuelles. Cette différence s'explique par le passage de l'ancienne mesure manuelle (abri météorologique) à la mesure automatique en octobre 1997.
La station de mesures de Grono a été déplacée dans l'intervalle. Dans les conditions de mesure actuelles au fond de la vallée, un maximum journalier de 40,5 °C aurait été mesuré le 11 août 2003.
Il existe différents jeux de données qui décrivent la température globale jusqu'au 19e siècle. Selon le jeu de données, les records diffèrent les uns des autres, mais les différences sont finalement minimes.
Dans le jeu de données de l'Université d'East Anglia HADCRUT5, 2016 est globalement l'année la plus chaude depuis le début des mesures en 1850. L'information concernant l'année la plus froide au monde (1904) provient également de ce jeu de données.
L'indication de l'année la plus chaude d'Europe provient du jeu de données Copernicus. Cette série de données ne remonte que jusqu’en 1979. En conséquence, l'indication de l'année la plus froide à partir de cette série de données n'a pas de sens.
Les longues périodes de sécheresse ont déjà un impact sur l'agriculture, la sylviculture, la navigation et d'autres secteurs économiques. En raison de la diminution des précipitations estivales et parce que l'évaporation augmente en raison du changement climatique, le problème de la sécheresse en été s'aggravera encore à l'avenir. Dans les régions les plus sèches de Suisse, la fonte de la neige et des glaciers est une source d'eau importante. Le recul des glaciers et le manque de neige auquel il faut s'attendre placent ces régions devant des défis supplémentaires à l'avenir.
Comme pour la température, les montagnes et les vallées jouent un rôle central dans la répartition des précipitations. L'endroit le plus sec du réseau de mesures de MétéoSuisse, avec des précipitations annuelles moyennes de 543 mm sur la période 1991-2020, est Stalden-Ackersand dans le Vispertal, une vallée sèche intra-alpine du canton du Valais. Cela correspond à environ la moitié des précipitations qui tombent normalement en une année sur le Plateau suisse. La plus longue phase de sécheresse ininterrompue a été enregistrée à Lugano en 1988, avec 77 jours consécutifs sans précipitations.
La Suisse se situe dans une zone climatique tempérée, des phases de sécheresse parfois bien plus longues sont enregistrées dans le monde entier. Dans la ville chilienne d'Arica, 172 mois sans précipitations ont été enregistrés entre 1903 et 1918.
L'endroit le plus arrosé du réseau de mesures de MétéoSuisse est le Säntis. Il y tombe en moyenne 2840 mm de précipitations par an. Si beaucoup d'eau tombe en peu de temps, cela augmente localement la probabilité de glissements de terrain et d'inondations. Les plus grandes quantités de précipitations en peu de temps se produisent généralement au Tessin. Ce sont surtout les situations de barrage du sud qui y provoquent de grandes quantités de précipitations. Sur le Plateau, les fortes précipitations sont principalement dues à des orages. C'est pourquoi les plus fortes précipitations se produisent surtout pendant les mois d'été.
Comme l'air plus chaud peut absorber plus d'eau, le changement climatique contribue à l'augmentation des fortes précipitations. Les records sont toutefois des instantanés. Cela vaut pour toutes les mesures et en particulier pour les précipitations. Pour que des records soient battus, plusieurs facteurs doivent se conjuguer (notamment la situation météorologique pendant l'événement, la région de Suisse concernée et l'évolution du temps pendant plusieurs jours, voire semaines, avant l'événement). C'est pourquoi, malgré le changement climatique, les records de précipitations remontent parfois loin dans le temps, au 20e siècle.
Le tableau suivant donne un aperçu des records de précipitations en Suisse et les compare aux records mesurés dans le monde entier.
| Plus grande quantité de pluie en | En Suisse | Dans le monde |
|---|---|---|
| 10 minutes | 41,0 mm | Aucune indication |
| 1 heure | 91,2 mm | 305,0 mm |
| 24 heures | 455 mm | 1825 mm |
| 2 jours | 612 mm | 2493 mm |
| 3 jours | 768 mm | 3930 mm |
| 1 mois | 1239 mm | Aucune indication |
| 1 année | 4173 mm | 26’470 mm |
Pour des quantités de neige record, la situation météorologique est déterminante. Dans les Alpes centrales et orientales, les plus grandes quantités de neige sont généralement associées à des situations de barrage du nord ou du nord-ouest. Dans la partie sud des Alpes, ce sont les situations de barrage du sud qui apportent les plus grandes quantités de neige. Comme pour les précipitations, les plus grandes quantités de neige fraîche sont tombées dans le passé à des altitudes plus élevées. En matière de neige, on distingue les chutes de neige (quantité de neige fraîche) et le manteau neigeux (hauteur de neige). La couche de neige la plus épaisse a été mesurée en avril 1999 sur le Säntis, où elle a atteint 816 cm.
Le tableau suivant donne un aperçu des autres records de neige.
| Plus grande quantité de neige fraîche en | |
|---|---|
| 24 heures | 130 cm 130 cm |
| 2 jours | 215 cm |
| 3 jours | 229 cm |
| 1 année | 2073 cm |
En général, la force du vent augmente avec l'altitude et la distance par rapport à la surface du sol. Près du sol, la circulation de l'air est ralentie par les forces de frottement. En Suisse, les vitesses du vent sont particulièrement élevées lors de dépressions tempétueuses ou de phénomènes locaux tels que les orages et le foehn en montagne. En raison de leur caractère très local, les vitesses du vent sont difficiles à saisir, par exemple lors d'orages. Les tempêtes se produisent normalement durant le semestre d'hiver et peuvent notamment détruire de grandes surfaces de forêt et des infrastructures.
La vitesse du vent la plus élevée en Suisse a été mesurée lors de la tempête hivernale Vivian en 1990 sur le Grand Saint-Bernard. Le tableau suivant donne un aperçu des vitesses de vent les plus élevées mesurées en Suisse et dans le monde.
| En montagne | En plaine | Dans le monde |
|---|---|---|
| Dans les Alpes : Dans le Jura : | 190 km/h | 408 km/h |
En l'état actuel des connaissances, il n'est pas possible de se prononcer clairement sur l'influence du changement climatique sur l'évolution future des tempêtes hivernales.