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MétéoSuisse dispose de longues séries de mesures de la température, des précipitations et de la durée d'ensoleillement. Sur plusieurs sites, celles-ci remontent jusqu'à l'année 1864 (réseau suisse de mesures climatiques). Ces séries temporelles sont d'une grande utilité pour la compréhension des changements climatiques passés et présents. Afin que des modifications artificielles telles que des déplacements de stations ou l'utilisation de nouveaux instruments de mesure n'aient pas d'influence faussée sur les résultats, les données mesurées sont vérifiées en détail avant l'analyse afin d'éviter les erreurs de mesure et l'homogénéité temporelle (Homogénéisation).
A partir des mesures des différentes stations, il est possible de déduire, à l'aide de méthodes statistiques, des valeurs pour n'importe quel endroit de la Suisse où il n'y a pas de station de mesures. Il est ainsi possible d'établir des cartes montrant l'évolution des températures, des précipitations et de la durée d'ensoleillement sur l'ensemble de la Suisse. Il est également possible de calculer des valeurs moyennes pour certaines régions.
Réchauffement net dans tout le pays
La température moyenne annuelle en Suisse a augmenté d'environ 2 °C (tendance linéaire) depuis 1864. Cela correspond à une augmentation de 0,08 à 0,15 °C par décennie. Au Nord des Alpes, l'augmentation a été un peu plus forte qu'au Sud. Mis à part cela, les moyennes annuelles ne présentent pas de grandes différences spatiales dans la tendance au réchauffement. Partout, la tendance à des températures plus chaudes est statistiquement significative. Selon l'état actuel de la recherche climatique mondiale, il est clair que cette évolution ne peut s'expliquer que si l'on tient compte de la contribution de l'homme à l'augmentation des concentrations mondiales de gaz à effet de serre.
Réchauffement plus ou moins important selon la saison
Si l'on considère les différentes saisons, on constate des différences régionales marquées dans la tendance au réchauffement. Alors qu'en hiver, les régions de basse altitude du Plateau se sont davantage réchauffées que les régions de montagne, c'est l'inverse qui s'est produit en été. Au printemps et en automne, toutes les régions se sont réchauffées de manière similaire, la température ayant augmenté plus fortement en automne qu'au printemps dans la plupart des régions. Si l'on considère les saisons, les tendances au réchauffement sont également statistiquement significatives sur l'ensemble du territoire.
En automne et en hiver, les températures ont évolué de manière assez similaire depuis le début des mesures :
- La température en hiver s'est maintenue à un niveau particulièrement bas entre 1880 et 1890, la température en automne entre 1880 et 1920.
- En hiver, on a pu observer une évolution remarquablement calme sans tendance claire entre 1900 et 1980, et en automne entre 1920 et 1980.
- En 1987 et 1988, on a assisté à un changement brutal vers une phase d'hiver chaud prononcé, qui a été quelque peu atténué par quelques hivers plus frais au cours des 15 dernières années.
- Depuis la fin du 20e siècle, il n'y a plus eu de températures très basses en automne et en hiver.
Au printemps et en été, l'évolution des températures a été très similaire :
- Les années 1940 ont été plus chaudes que la moyenne.
- Entre 1960 et 1980, les températures ont évolué de manière régulière.
- Au cours des années 1980, les températures ont nettement augmenté et se maintiennent depuis à un niveau élevé.
Les précipitations moyennes augmentent régionalement en hiver
En raison du réchauffement, les fortes précipitations sont devenues plus fréquentes dans toute la Suisse. En ce qui concerne les quantités annuelles de précipitations depuis le début des mesures en 1864, on n'observe toutefois une augmentation statistiquement significative que sur le Nord-Est du Plateau. Cela est surtout dû à l'augmentation des précipitations en hiver. Le fait qu'aucun changement significatif de la quantité de précipitations ne soit constaté dans les autres régions ne peut pas être expliqué de manière définitive pour le moment. Les changements dans la fréquence des situations météorologiques jouent probablement un rôle important à cet égard.
Dans les séries de mesures des précipitations remontant loin dans le temps, on observe différents comportements régionaux. Cela est principalement dû à l'effet des Alpes en tant que barrière climatique. Il en résulte qu'en Suisse, on observe un comportement de précipitations nord-alpin et un comportement sud-alpin. Si l'évolution des précipitations est représentée pour l'ensemble de la Suisse, des différences régionales importantes sont masquées.
Ces changements marquants des précipitations sont observables :
- Après une phase de printemps remarquablement pluvieux dans le Sud entre 1975 et 1990, le printemps y est depuis lors nettement plus sec.
- Au Nord des Alpes, le printemps est devenu plus pluvieux ces dernières années.
- En hiver, la quantité de précipitations a nettement diminué dans de nombreux sites de mesures, surtout dans l'espace alpin ainsi que dans l'Ouest de la Suisse.
Depuis 1980, la durée d'ensoleillement augmente
En ce qui concerne la durée d'ensoleillement, MétéoSuisse ne dispose actuellement de séries de mesures que pour quelques stations, qui remontent au 19e siècle. Celles-ci montrent un recul marqué de la durée d'ensoleillement entre 1960 et 1980 environ. Par la suite, les valeurs sont remontées à leur niveau initial. Certaines des années les plus ensoleillées sont survenues après 2000. Cette évolution est moins marquée dans les régions situées en altitude, notamment au sommet des montagnes.
Les graphiques présentés utilisent les données des stations du réseau suisse de mesures climatiques, qui se compose de 29 stations climatiques et de 46 stations pluviométriques. Afin d'obtenir une moyenne pour toute la Suisse ou pour des sous-régions définies, les données mesurées de différentes stations sont combinées.