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Rétrospective du passage du front chaud de samedi

MétéoSuisse-Blog | 05 janvier 2025

Le front chaud qui a traversé la Suisse dans la nuit de samedi à dimanche est un véritable cas d’école, provoquant un redoux impressionnant à toutes les altitudes. Faisant suite à une brève période froide, il s’est en outre payé le luxe de provoquer des pluies verglaçantes étendues, phénomène plutôt rare sous nos latitudes. Petit retour sur les principales manifestations de cette perturbation aussi intéressante que malvenue pour les amateurs de neige !

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Pluies verglaçantes étendues

Nous ne reviendrons pas sur le phénomène de pluies verglaçantes lui-même, expliqué dans notre article du 30 novembre 2023 auquel nous vous renvoyons. Nous attirons l’attention du lecteur sur la similitude entre le radiosondage figurant dans cet article et celui de samedi à 18 UTC (ci-dessous) ; la différence essentielle réside dans le fait que la température au-dessous de 900 hPa (environ 1000 m) de samedi était négative, contrairement à celle du 30 novembre 2023, égale à 0 °C au-dessous de 1000 m. Le « nez chaud » en revanche, est très comparable, alimenté par un vent de près de 50 kt (env. 90 km/h) entre 800 et 900 hPa.

Précédées d’un bref épisode neigeux, les pluies verglaçantes ont commencé en soirée en Suisse romande, notamment dans le nord ainsi que certaines vallées des Préalpes, pour s’étendre à la Suisse alémanique en cours de nuit, transformant les axes de communication et les tarmacs d’aéroports en véritables patinoires. De fait, plus de 40 vols ont dû être annulés à l’aéroport de Zürich entre samedi soir et dimanche matin et le trafic aussi bien routier que les transports publics a été fortement perturbé.

Mais la pluie verglaçante est également capable de produire de magnifiques sculptures, comme en témoigne ce malchanceux bouton de rose attardé en janvier, et pris dans une solide gangue de glace. Merci au photographe aussi talentueux qu'anonyme à l’origine de ce magnifique cliché !

Redoux massif

L’advection d’air tropical maritime en provenance de l’Atlantique sud et de la Méditerranée n’a pas fait dans la dentelle. Commençant à faire le ménage par les sommets, elle a balayé l’air froid présent à toutes les altitudes en moins de 12 heures, même si – tel le village gaulois cher à nos souvenirs – quelques poches de résistance étaient encore présentes dimanche matin dans certains vallons jurassiens ou vallées des Alpes bien encaissées. Au final, la différence de température en un peu plus de 24h à la plupart des stations de mesure est impressionnante, avec un gain généralisé d’environ 5 à 10 degrés, voire plus de 15 degrés pour bon nombre de stations, plus de 20 degrés pour le nord du Jura et l’Ajoie, et un gain de 36.4 °C degrés à la Brévine !

Et la neige dans tout ça ?

C’est indéniablement la mauvaise nouvelle du jour ! Si la neige résiste bien aux anticyclones en raison d’un fort regel nocturne, plusieurs paramètres lui sont en revanche fatals :

  • Le vent
  • Une forte couverture nuageuse de basse ou moyenne altitude
  • Des points de rosée positifs
  • Et bien sûr des températures excessivement élevées et la pluie

Or il se trouve que tous ces éléments sont réunis au passage d’un front chaud. Le manteau neigeux au-dessous de 2300 m a donc payé un très lourd tribut à ces dernières 24 heures, avec une perte sèche de 15 à 25 cm aussi bien dans le Jura que les Préalpes ou les Alpes. A notre station automatique du Moléson, il nous faut faire le deuil de plus de 30 cm !

L’image ci-dessous montre qu’on ne prête qu’aux riches. En effet, les stations initialement les mieux pourvues en neige – de fait les plus élevées – sont les seules à avoir tiré leur épingle du jeu.

Pour cette période de l’année, les cumuls de neige qui - hier encore - affichaient des excédents remarquables dans l’ouest et au nord, sont rentrés dans le rang et sont actuellement pour ainsi dire dans les normes. Au sud des Alpes en revanche, la pénurie est criante, ce qui devrait être corrigé cette semaine par des précipitations significatives.

Conclusion

Il n’y a pas à dire, les fronts chauds cassent quand même l’ambiance en hiver ! Pourtant, la semaine à venir n’a pas dit son dernier mot de ce point de vue-là. Le courant d’ouest se maintiendra et fera encore défiler de nombreuses perturbations, dont un nouveau front chaud entre mercredi et jeudi, presque aussi rabat-joie que celui d’hier. Deux fronts froids, lundi et jeudi, devraient essayer de lui tenir la dragée haute, mais ce sera difficile. Il n’est pas exclu qu’au final, le bilan neigeux soit négatif pour bon nombre de stations de basse et moyenne altitude.

Nous en saurons plus vendredi...

Bonne semaine à tous !

Portrait

MétéoSuisse est l’Office fédéral de météorologie et de climatologie. Nous prenons le pouls du temps et du climat pour que vous ne soyez pas dans le brouillard.

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