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De superbes halos solaires étaient visibles ce dimanche dans les régions enneigées

MétéoSuisse-Blog | 13 janvier 2025

Le halo est un phénomène optique impressionnant, en particulier lorsque des parhélies sont visibles, ce qui étaient le cas ce dimanche, comme en témoignent les photos postées sur notre application.

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Un halo se forme lorsque des cristaux de glace sont présents entre le soleil et l’observateur, que ces cristaux se situent dans des nuages de haute altitude, comme des cirrostratus, ou plus près du sol, dans un fin brouillard ou encore du poudrin de glace, soulevé comme hier par le fort vent du nord sur les pentes enneigées. Ce dernier cas va d’ailleurs engendrer un halo d’autant plus photogénique que le ciel reste bleu à l’arrière.

Un phénomène optique

Les cristaux de glace ont une forme de plaque ou de colonne hexagonale (6 côtés), dont les angles des faces latérales sont toujours de 60° entre elles. Un rayon lumineux traversant un cristal de glace va subir une première réfraction en changeant de milieu, et une seconde en ressortant par une autre face du cristal. Il va ainsi être dévié de 22°. C’est pourquoi, le premier halo visible autour du soleil se trouve à 22 ° de l’axe entre l’observateur et le soleil. Ce halo paraît blanc, avec une frange intérieure rouge, la lumière étant non seulement réfléchie et réfractée, mais encore dispersée, comme lors d’un arc-en-ciel.

Les halos observés ce dimanche laissaient de plus apparaître des parhélies, qui consistent en deux répliques de l’image du soleil, placées horizontalement de part et d’autre de celui-ci. On parle aussi de « faux soleil » ou de « chiens de soleil » (sun dogs en anglais). Les parhélies sont alignés sur le cercle parhélique, bien visible sur l’image de titre, par exemple. Sur certaines images, une colonne lumineuse est aussi visible, comme ci-dessous.

Les différentes parties de halo qu'il est possible de voir

Le schéma qui suit montre les différents types, ou parties, de halos qu’il est possible de voir, ceci dépendant des divers facteurs (emplacement du soleil par rapport à l’horizon, orientation des cristaux de glace, entre autres). Le phénomène le plus fréquemment observé est le « petit » halo à 22° (chiffre 1).

La durée de ce phénomène optique est très variable, entre quelques secondes et plusieurs heures. La lune peut également donner lieu à des phénomènes de halos, dont la couleur est pratiquement toujours blanche, les couleurs étant plus difficilement perceptibles de nuit par l’oeil humain.

Un halo très complet est rarement visible. Voici un bel exemple pris le 30 janvier 2014 en République tchèque, dans les Monts métallifères. Voici le lien pour visualiser les explications détaillées de chaque partie du halo (Atlas des Nuages, OMM).

Pour en savoir plus :

Merci aux photographes !