Des précipitations exceptionnelles ont été mesurées localement dimanche passé sous les orages. Nous revenons sur cet événement dans le blog d’aujourd’hui pour expliquer les conditions atmosphériques ayant causé un tel événement.
Comme nous vous l’annoncions dans notre blog de samedi, la journée de dimanche a été marquée par de violents orages au nord des Alpes. Les grêlons ont été nombreux et d’importants cumuls de précipitations ont été mesurés localement. Nous revenons aujourd’hui sur les conditions météo ayant amené à cet événement et nous présentons un petit bilan.
Les orages nécessitent des ingrédients spécifiques pour se former, notamment :
Dimanche passé, de nombreux ingrédients étaient réunis. L’instabilité se mesure souvent avec une variable appelée CAPE (convective available potential energy). La carte ci-dessous montre le CAPE dimanche à 14 h heure locale selon le modèle ICON-CH1-EPS. A partir d’une CAPE de 1000 J/kg, l’atmosphère est considérée comme passablement instable.
L’humidité était aussi au rendez-vous. Une bande humide s’étendait des Pyrénées à l’est de l’Europe en encerclant les Alpes (voire image ci-dessous). L’atmosphère était relativement humide sur toute sa hauteur. Cette humidité est propice aux orages avec de fortes précipitations, mais moins favorable aux fortes rafales de vent. Les rafales n’ont d’ailleurs pas été très violentes, hormis quelques valeurs isolées proche de 90 km/h à certaines stations de mesure sur le Plateau.
Le soleil a quand même été présent dimanche dans certaines régions, avec 5 h de soleil à Nyon et Genève, 2h30 sur le reste du pourtour lémanique, un peu moins sur le reste de la Suisse romande. Cet ensoleillement a contribué à augmenter la température du sol et de l’air proche du sol et a favorisé les déclenchements d’orages en cours d’après-midi.
L’élément déclencheur a été le passage d’une petite dépression d’altitude au sud des Alpes. Les dépressions favorisent en effet le soulèvement de l’air à grand échelle (elles « aspirent » l’air) et donc le déclenchement d’orages. Dans le cas de dimanche, le passage de la dépression s’est fait en fin d’après-midi, c’est-à-dire au moment le plus favorable au déclenchement d’orage à cause de l’accumulation d’énergie liée au réchauffement diurne.
Dimanche, le vent était relativement faible proche du sol. Il se renforçait cependant de manière graduelle avec l’altitude jusqu’à 7000 m. Cette configuration est favorable à la longévité des cellules orageuses. De plus, même en altitude, le vent n’était pas spécialement fort, les orages se sont donc déplacés plutôt lentement, augmentant ainsi régionalement les cumuls de précipitations.
Lors de cet événement, les cellules orageuses multicellulaires sont restées relativement isolées et n’ont pas atteint un degré d’organisation très abouti. L’animation ci-dessous montre les mesures effectuées par le réseau de radars MétéoSuisse entre 14h et minuit locale (12h-22h UTC). On constate que les premiers orages se sont déclenchés au Tessin, ainsi que le long des reliefs (Jura et Préalpes), principalement de par la topographie (ascendance de l’air au contact du relief). A partir de 17 h locales, sous l’influence de la dépression d’altitude, des cellules commencent à se former sur le Plateau. En particulier dans la région de Genève, on observe deux cellules qui, en partie canalisées par le Jura d’un côté et le Salève de l’autre, vont venir fusionner au bout du lac (entre 15h UTC et 16h15 UTC dans l’animation ci-dessous). Cette cellule poursuit sa route en direction de Nyon (17h30 UTC). Du côté du lac de Constance, où la situation hydrologique était déjà compliquée avec un niveau du lac très haut (et une alerte degré 5 émise par l’Office Fédérale de l’Environnent toujours en cours), des précipitations importantes se sont également produites.
Au total, 81.4 mm de précipitation ont été mesurés au pied du Salève à Genève (station cantonale de Landecy), dont 60 mm en une heure entre 17h40 et 18h40 local et, au pic de l’activité, près de 20 mm en 10 minutes. Pour la région genevoise, cette intensité correspond à une période de retour estimée entre 20 et 50 ans ; c’est-à-dire que pour chaque endroit dans le canton, on peut s’attendre à un tel événement tous les 20 à 50 ans. A Nyon, 22.5 mm en 10 minutes ont été mesurés, ce qui est la deuxième plus grande intensité sur 10 min jamais mesurée pour cette station. Sur toute la journée de dimanche, environ 3600 éclairs ont été détectés dans un rayon de 30 km autour de l’aéroport de Cointrin, c’est le dixième total journalier le plus haut depuis 1981 (le record étant de 9927 le 20 juin 2021).
La grêle a aussi été de la partie. L’image ci-dessous montre les observations de grêle envoyées sur l’application MétéoSuisse dimanche entre 15 h et 21 h locales. La taille des grêlons est restée limitée et l’événement n’a pas entrainé trop de dégâts. La région la plus touchée par la grêle a été la région du lac de Brienz avec des grêlons de près de 5 cm de diamètre.
Ces orages et les importants cumuls de précipitations associés ont eu des conséquences importantes, comme en témoigne la galerie de photos ci-dessous. Merci pour vos contributions !
Il est très difficile d’attribuer un événement isolé au changement climatique. Cela demande en effet un travail de comparaison, à l’aide de modèles, de la probabilité d’occurrence de l’événement en question dans le climat actuel, comparé à sa probabilité d’occurrence dans un climat sans influence humaine. De telles études sont effectuées en autre par le World Weather Attribution.
Cependant, une étude récente de Météosuisse montre une augmentation des précipitations intenses de courte durée (entre 10 minutes et 3h) depuis 1981 en été. Cela correspond également aux prévisions des modèles climatiques.