Qu'est-ce que la NOAA, quelles sont ses activités ?

La NOAA, ou "National Oceanic and Atmospheric Administration", est une agence fédérale américaine fondée en 1970.
La météorologie opérationnelle est confiée à sa division dédiée : le National Weather Service (NWS), actif sous différentes formes depuis 1870.
Avec plus de 100 bureaux locaux, des centres spécialisés  dans les radars, des satellites météorologiques et des supercalculateurs, le NWS fournit :
•    des prévisions météorologiques locales, régionales et nationales,
•    des systèmes d'alerte pour les événements extrêmes (tornades, ouragans, blizzards, incendies, etc.),
•    des analyses climatiques et océanographiques,
•    un soutien à l'aviation, à l'agriculture, à la navigation et à la gestion des urgences.

Ce qu'elle propose au public

Le portail du NWS (qui fait partie de la NOAA) contient beaucoup  d’informations, bien organisées :
•    Prévisions locales pour n'importe quel endroit aux États-Unis,
•    Radar Doppler en temps réel et images satellites,
•    Bulletins spécifiques pour les ouragans (via le NHC, le National Hurricane Center, les tornades via le Storm Prediction Center) et les rivières (via les River Forecast Centers),
•    Outils de surveillance de la qualité de l'air, des vagues de chaleur et des indices UV,
•    Accès complet aux données historiques, climatologiques, open data et produits SIG.
Tout est conçu pour être utilisable par tous, du grand public aux spécialistes.

Points forts et curiosités

• Le système d'alerte national NOAA Weather Radio fournit des notifications vocales par radio 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, même en cas de panne de courant.
• Les modèles numériques de la NOAA (en particulier le GFS, Global Forecast System) sont parmi les plus utilisés et analysés au monde.
• La NOAA gère également des missions aériennes dans les cyclones tropicaux, avec des avions spéciaux (Hurricane Hunters) qui volent à l'intérieur et au-dessus des ouragans pour collecter des données.
• Elle joue également un rôle actif dans la surveillance non seulement des conditions météorologiques, mais aussi des tsunamis et des tremblements de terre.