Le mois d'août a été particulièrement compliqué en Europe, avec le transport simultané de fumées provenant du Canada et des incendies extrêmes qui ont ravagé la péninsule ibérique. Dans le même temps, un important événement de transport de poussières s'est mis en place au-dessus de certaines zones d'Europe occidentale, du bassin méditerranéen jusqu'au Danemark.
En outre, la vague de chaleur qui a touché une grande partie de l'Europe au milieu du mois a fait grimper les concentrations d'ozone au-dessus des seuils d'alerte dans la plupart des pays d'Europe occidentale. La directive sur la qualité de l'air ambiant (UE/2024/2881) stipule que la moyenne quotidienne maximale sur huit heures ne doit pas dépasser 120 µg/m³ plus de 18 fois par an, afin de protéger la santé humaine.

Une saison particulièrement intense en termes d'incendies de forêt

La Turquie, Chypre et d'autres régions du sud-est de l'Europe ont subi des incendies importants au début de la saison, mais dans l'ensemble, les émissions pour l'Europe et le Royaume-Uni ont été inférieures à la moyenne au cours des premiers mois de l'été. Début août, la péninsule ibérique est passée d'émissions estimées « moyennes » à un total annuel le plus élevé en 23 ans de données du CAMS Global Fire Assimilation System (GFAS) en une seule semaine. Les experts du CAMS ont surveillé le transport de la fumée à travers le Portugal, l'Espagne et au-delà en Europe, s'ajoutant à la fumée des incendies de forêt canadiens, à la poussière saharienne et aux concentrations d'ozone. Les émissions de la péninsule ibérique en 2025 ont représenté environ la moitié des émissions totales de l'UE et du Royaume-Uni au mois d'août, et l'Europe et le Royaume-Uni ont rapidement atteint les émissions les plus élevées de la base de données GFAS.

Au fur et à mesure que l'été avançait, selon les données du CAMS, le sud-est de l'Europe a connu l'une des saisons les plus intenses de ces dernières années en termes d'incendies de forêt, avec une série d'incendies dans les Balkans en juillet, en plus des incendies intenses du début de l'été en Grèce, à Chypre et en Turquie.

Les forêts canadiennes ont continué à brûler intensément jusqu'au début du mois de septembre, atteignant le deuxième niveau le plus élevé d'émissions annuelles, dépassé seulement par la catastrophe de 2023. L'activité principale a été observée en Colombie-Britannique, au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest plutôt que dans les provinces des Prairies de l'Alberta, du Saskatchewan et du Manitoba, comme cela avait été le cas au cours des mois précédents.

La fumée des feux de forêt a un impact significatif sur la qualité de l'air et donc sur la santé au niveau local et potentiellement à des milliers de kilomètres de distance. Si les émissions de carbone des feux de forêt sont un bon indicateur de leur intensité, la fumée des incendies contient d'autres polluants atmosphériques primaires tels que les oxydes d'azote, les oxydes de soufre et les particules fines, et peut contribuer à la formation de polluants secondaires tels que l'ozone. Les particules fines PM2,5 sont particulièrement nocives pour la santé car elles peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires et dans le sang, provoquant des maladies graves en cas d'exposition fréquente. Plusieurs études ont examiné l'impact des PM émises par les incendies de forêt sur les décès prématurés.

Intrusions répétées de poussière saharienne

L'été 2025 a également été marqué par des épisodes inhabituellement fréquents et intenses de transport de poussière saharienne, tant à travers la Méditerranée vers l'Europe méridionale qu'à travers l'Atlantique vers les Amériques, avec des intrusions importantes de poussière chaque mois.

Concentrations élevées d'ozone

L'été 2025 a été marqué par une série de vagues de chaleur, comme l'a rapporté le Copernicus Climate Change Service C3S. Avec l'augmentation du rayonnement solaire saisonnier en été, cela peut également être synonyme de concentrations élevées d'ozone. Les premières concentrations élevées d'ozone ont été observées assez tôt dans la saison, en juin, puis associées à d'autres vagues de chaleur au début du mois de juillet et au début du mois d'août.

Animation des concentrations moyennes journalières maximales d'ozone (MDA8) au niveau du sol, utilisées pour calculer l'exposition à l'ozone troposphérique nocif en Europe entre le 1er et le 31 août. Au mois d'août, de nombreuses régions de la péninsule ibérique ont enregistré de fréquents dépassements du seuil de 120 µg/m³ et la majeure partie du continent a enregistré des concentrations élevées d'ozone coïncidant avec des vagues de chaleur. (Source : CAMS)

Dans son dernier Bulletin sur la qualité de l'air et le climat, l'Organisation météorologique mondiale (OMM) a souligné l'interaction étroite entre la qualité de l'air et le changement climatique, dont l'été 2025 a été un exemple flagrant. Johannes Flemming, chercheur principal au CAMS, contribue au bulletin avec un article qui examine les performances de trois modèles principaux dans l'analyse des particules fines PM2,5. Comme chaque année, le service a également apporté d'importantes contributions au Bulletin de l'American Meteorological Society (BAMS) sur l'état du climat.

Un été de poussière et de fumée. L'animation montre la profondeur optique totale des aérosols entre le 1er juin et le 31 août 2025, les aérosols de matière organique – généralement associés à la fumée des incendies de forêt – étant représentés en rose et les poussières en jaune. L'été 2025 a été marqué par un échange incessant de poussière et de fumée dans les deux sens à travers l'Atlantique.

Données CAMS - Améliorer la sensibilisation à la qualité de l'air et à la composition de l'atmosphère

Outre ses contributions scientifiques internationales et la fourniture de rapports sur la composition de l'air à l'intention des citoyens et des décideurs politiques, le CAMS fournit un large éventail de données et d'outils pour la surveillance de notre atmosphère.

L'Atmosphere Data Store fournit toutes les prévisions et analyses, provenant à la fois du système Global Atmospheric Composition et du système Regional Ensemble, ainsi que des données de réanalyse, gratuites et ouvertes à tout type d'utilisation.

En outre, le CAMS a développé une série d'outils qui permettent à tout un chacun d'accéder aux données grâce à des graphiques intuitifs et des applications telles que l'application Aerosols Alerts et le récent Methane Hotspot Explorer, en plus de ses outils destinés aux décideurs politiques, spécialement adaptés pour surveiller la qualité de l'air et les émissions.

Traduit de l'article original en anglais sur le site de Copernicus