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Sur notre photo de couverture, les nuages bas qui se sont formés dans un flux provenant du sud-est, de la plaine du Pô vers le versant sud des Alpes, sont déjà en train de se transformer en cumulus. Une situation synoptique qui, pendant la saison froide, aurait probablement entraîné la formation d'une couche nuageuse (stratus ou brouillard) qui aurait eu du mal à se dissiper. En cette période de fin de printemps, elle a rapidement évolué vers une situation instable, avec formation de cumulus le long des versants. Dans les couches supérieures de l'atmosphère, on observe en revanche des formations nuageuses plus effilées (cirrus), qui se sont détachées du front chaud présent sur le Royaume-Uni.
Fig. 1 : Image satellite d'hier matin, 24 mai 2025, à 6 h UTC (8 h heure locale en Suisse), avec superposition des champs de pression et des fronts. La flèche bleue indique les courants liés à la zone de haute pression A3 qui s'étend jusqu'en Suisse. Les courants tournent dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la haute pression, contournent les Alpes et transitent au-dessus de la plaine du Pô, poussant ainsi l'air humide vers le versant sud des Alpes. (Source : MétéoSuisse)
Fig. 1 : Image satellite d'hier matin, 24 mai 2025, à 6 h UTC (8 h heure locale en Suisse), avec superposition des champs de pression et des fronts. La flèche bleue indique les courants liés à la zone de haute pression A3 qui s'étend jusqu'en Suisse. Les courants tournent dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la haute pression, contournent les Alpes et transitent au-dessus de la plaine du Pô, poussant ainsi l'air humide vers le versant sud des Alpes. (Source : MétéoSuisse)

Retour d'est

La situation décrite ci-dessus est connue dans le jargon météorologique suisse sous le nom de « retour d'est » ; il s'agit d'air humide qui revient sur la plaine du Pô depuis l'est et qui est ensuite poussé vers le versant sud des Alpes. Les formations nuageuses liées à ces courants sont initialement dues aux afflux d'air humide et au soulèvement de l'air présent sur la plaine par l'air qui s'engouffre en dessous. Ce soulèvement active donc la condensation de l'humidité présente dans la masse d'air.

À cette saison, les nuages ainsi formés se désagrègent dès le matin grâce au rayonnement solaire qui, en réchauffant l'air, lui permet de contenir une plus grande quantité d'eau à l'état gazeux, et donc les minuscules gouttelettes qui composent les nuages s'évaporent.

Formation de cumulus

Au fil des heures, grâce à une pression assez stable, aux courants du sud-est et au rayonnement solaire, l'humidité présente dans l'air est remontée le long des pentes, donnant lieu à la formation de cumulus. Ceux-ci n'ont toutefois pas pu évoluer davantage, ni provoquer d'averses, car les conditions anticycloniques empêchaient toute convection supplémentaire.
Fig. 2 : Cumulus au-dessus du Ghiridone ; en altitude, on aperçoit des cirrus liés au front froid présent aujourd'hui sur le Royaume-Uni. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 2 : Cumulus au-dessus du Ghiridone ; en altitude, on aperçoit des cirrus liés au front froid présent aujourd'hui sur le Royaume-Uni. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 3 : Au nord des Alpes également, ici à Lucerne, on observait des nuages bas et des cirrus en altitude. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 3 : Au nord des Alpes également, ici à Lucerne, on observait des nuages bas et des cirrus en altitude. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)

Cirrus en altitude

En altitude, comme mentionné précédemment, il y avait beaucoup d'humidité liée au front chaud actif sur la Grande-Bretagne. Cela a favorisé l'afflux de cirrus, en particulier au nord des Alpes.
Fig. 4 : Cirrus ce matin dans le ciel au-dessus de Villars-Burquin. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 4 : Cirrus ce matin dans le ciel au-dessus de Villars-Burquin. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)

Altocumulus lenticulaires

Pour ne rien manquer, avec les courants en altitude provenant du nord, des nuages lenticulaires se sont ensuite formés dans les vallées sud-alpines, comme sur la figure 5, prise depuis Claro en direction du nord.
Fig. 5 : Altocumulus lenticulaires photographiés depuis Claro en direction nord. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 5 : Altocumulus lenticulaires photographiés depuis Claro en direction nord. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 6 : Direction du vent mesurée hier à la station de Biasca et sur le Matro. Dans la matinée, les courants à basse altitude ont tourné au sud-est (ligne bleue), tandis qu'en altitude, les vents ont soufflé toute la journée du nord, entraînant la formation de nuages lenticulaires à moyenne altitude. (Source : MétéoSuisse)
Fig. 6 : Direction du vent mesurée hier à la station de Biasca et sur le Matro. Dans la matinée, les courants à basse altitude ont tourné au sud-est (ligne bleue), tandis qu'en altitude, les vents ont soufflé toute la journée du nord, entraînant la formation de nuages lenticulaires à moyenne altitude. (Source : MétéoSuisse)
Fig. 7 : Cumulus et cirrus cohabitant paisiblement. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)
Fig. 7 : Cumulus et cirrus cohabitant paisiblement. (Source : Observation météo, App MétéoSuisse)

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