Je ne voudrais pas me vanter, mais je suis le plus grand et le plus ancien iceberg du monde. J'ai parcouru un long chemin, avec plusieurs étapes et pauses. Je suis désormais arrivé en bout de course et je me fragmente lentement. Retraçons brièvement mon histoire dans cet article.
Tout commence au cœur de l'Antarctique, le long de la côte de la mer de Weddell. En 1986, une partie gigantesque de la plate-forme glaciaire Filchner-Ronne se détache, donnant naissance à un iceberg aux dimensions colossales : A23a, qui s'étend sur environ 3 900 km². À titre de comparaison, la superficie du canton de Vaud est de 3212 km².
Contrairement à d'autres icebergs qui se fragmentent et se dissolvent en quelques années, A23a connaît un destin particulier : il s'échoue, bloqué par des fonds marins peu profonds, et reste immobile pendant près de quarante ans à proximité de son point d'origine.
En 2020, les images satellites montrent de petits mouvements. Les scientifiques émettent alors l'hypothèse que l'amincissement de la glace et la hausse des températures ont réduit la friction avec le fond marin.
Par la suite, A23a se libère définitivement du fond marin et commence à se déplacer. Il retrouve ainsi sa liberté, à la merci des courants océaniques et des vents antarctiques, et se met à se déplacer lentement vers le nord.
En 2023, l'iceberg entre dans la zone du courant circumpolaire antarctique, empruntant la « route des icebergs » en direction de la Géorgie du Sud, une île subantarctique.
Pendant l'été austral, l'A23a est surveillé de près. Avec près de 300 mètres d'épaisseur (soit l'équivalent d'un gratte-ciel de 80 étages), il représente une masse imposante et potentiellement dangereuse pour la faune marine et les écosystèmes côtiers.
À la fin de l'année 2023, A23a s'approche de manière menaçante de la Géorgie du Sud, suscitant l'inquiétude des biologistes et des climatologues. Son arrivée pourrait :
Heureusement, l'iceberg dévie légèrement, évitant un impact direct avec l'île, mais poursuit sa route vers des eaux plus chaudes.
Au cours de l'année 2024, A23a continue de se fragmenter lentement tout en se dirigeant vers l'Atlantique Sud. Les eaux plus chaudes et les vagues commencent à éroder sa base. Certains fragments se détachent, mais le « corps » principal résiste encore.
En 2025, A23a est toujours visible, bien que de taille réduite. Sa présence reste un rappel silencieux de la force des glaces et des changements en cours dans le système climatique mondial.
L'iceberg A23a est encore visible aujourd'hui, 21 avril 2025. Il est actuellement échoué à environ 73 km au sud-est de l'île de la Géorgie du Sud, dans l'Atlantique Sud. Avec une superficie d'environ 3 460 km², ilreste le plus grand iceberg existant à l'heure actuelle.
Les scientifiques continuent de surveiller la situation, car il pourrait avoir une incidence sur l'écosystème marin local, soit en modifiant les courants océaniques, soit en libérant des éléments nutritifs, tels que du fer et de la silice, au cours du processus de fonte. Ces nutriments peuvent stimuler la croissance du phytoplancton, qui est à la base de la chaîne alimentaire marine.
C'est ainsi que moi, A23a, je disparais lentement, morceau par morceau, laissant des traces silencieuses dans la mer et dans la mémoire de ceux qui ont suivi mon parcours.
Ne me cherchez pas parmi les glaces éternelles : mon voyage se poursuit, invisible, dans les courants, dans les récits, dans les données qui parlent de moi.
J'ai été géant, j'ai été témoin. Je suis désormais histoire.