Comme annoncé dans les blogs précédents, des précipitations abondantes par barrage vont concerner le versant sud des Alpes et notament le Haut-Valais jusqu'à jeudi soir (17.04 18h00). Le couloir dépressionnaire qui se trouve actuellement entre la Bretagne et le Golfe de Gascogne devient de plus en plus étoit et va propulser dans la nuit une dépression sur le Golfe de Gêne (voir l'animation ci-dessous). Cette dépression en donnant un fort courant de sud-est du sol à près de 9000m d'altitude va entraîner de fortes précipitations par barrage contre le sud des Alpes, raison pour laquelle c'est le service météorologique italien qui lui a donné son nom : "Hans".

Vent fort du sud-est et intensification des précipitations

Mercredi, le vent s’orientera au sud-est à toutes les altitudes et se renforcera d’ici jeudi matin. En conséquence, les précipitations par barrage de sud-est vont s’intensifier sur le versant sud des Alpes ainsi que sur la crête principale des Alpes avec une période d'intensité maximale entre mercredi 6h et jeudi 12h.

La délicate question de la limite pluie-neige

Ce fort vent de sud-est complique également la distinction entre pluie et neige, puisqu’il maintient un afflux d’air doux en provenance du bassin méditerranéen. Cet air s’oppose à la progression de l’air froid depuis le nord et l’altitude de la limite pluie-neige sera très variable entre l’ouest et l’est du Valais, comme le montre la prévision de limite pluie-neige en milieu d’épisode sur la Figure 3.

Ainsi, la limite pluie-neige devrait baisser jusque vers 1000 m à l'ouest et en Valais central à partir de mercredi soir, mais dans le Haut-Valais elle devrait rester au-dessus de 1800 m pendant une grande partie de la journée de jeudi. De plus, pendant les précipitations les plus intenses, la limite pluie-neige pourrait temporairement descendre jusqu'en fond de vallée par effet d'isothermie. Dans l'Oberland bernois, la limite pluie-neige pourra également s'abaisser temporairement entre 1000 et 1200 m.

Les modèles confirment d'importants cumuls

Les cumuls déjà mesurés et ceux prévus par les divers modèles confirment d'importants cumuls sur tout l'évènement (fig 4) :

• Dans la région au sud du Simplon et de la vallée de Saas, et jusque dans la région du Binntal 150 et 250 mm ; les cumuls de neige au-dessus de 2000 m atteindront 60 à 120 cm, voire plus sur les hauts sommets.
  
• Dans les régions avoisinantes concernées par un avertissement de degré 4, les cumuls de pluie seront de 80 à 150 mm et de neige de 40 à 60 cm en dessus de 1500 m.
  
• Dans les autres régions averties du Valais, dans l'Oberland bernois et le nord de la région du Gothard, entre mercredi après-midi et jeudi soir, on attend de 40 à 80 cm de neige fraîche au-dessus de 1600 mètres. Dans les régions concernées par un avertissement de degré 3 de pluie, on attend 70 à 110 mm de pluie.

Les zones d'avis de degré 4 et 5 étendues

La puissance des vents de sud-est à toutes les altitudes contribuant à une intensification des précipitations, la composante orageuse observée et encore prévue a conduit à un élargissement des zones de fortes précipitations de degré 4 et 5.

En Valais central, l'intensité des précipitations et l'arrivée de l'air froid pourrait abaisser localement ou régionalement la limite des chutes de neige avec  des cumuls de neige fraîche de  5  à 15 cm au-dessus de 700 m, et de 20 à 50 cm au-dessus de 1000.

Ci-dessous les régions actuellement avisées pour la pluie et pour la neige.