Selon le service européen Copernicus Climate Change Service (C3S) et l'Organisation météorologique mondiale (OMM), l'année 2024 a été la plus chaude jamais enregistrée en Europe depuis le début des relevés systématiques. Les événements météorologiques de l'année dernière illustrent particulièrement bien la rapidité du changement climatique.
Le rapport « European State of the Climate 2024 » (ESOTC2024) le montre : à l'échelle du continent, 2024 a été l'année la plus chaude depuis le début des mesures. L'Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement. Les régions qui ont enregistré de nouveaux records sont l'Europe centrale, orientale et du Sud-Est, mais aussi le nord de la Scandinavie et le sud-est de l'Espagne. En Europe du Sud-Est, les températures moyennes annuelles ont affiché en 2024 des valeurs supérieures de 2 à 3 °C à celles de la période de référence 1991-2020. Le seul pays à avoir enregistré des températures inférieures à la moyenne est l'Islande.
Alors que l'Europe orientale a souffert de la chaleur et de la sécheresse, l'Europe occidentale a connu de fortes précipitations et des inondations. La tempête « Boris » a provoqué de graves inondations et fait de nombreuses victimes. Au total, au moins 335 personnes ont perdu la vie et environ 413’000 personnes ont été touchées par des phénomènes météorologiques extrêmes.
Il convient de noter tout particulièrement le stress thermique croissant qui affecte la santé des personnes tant pendant la journée que pendant la nuit. Les nuits d'été étouffantes n'apportent pratiquement plus aucun répit après la chaleur diurne, ce qui peut avoir des conséquences à long terme sur la santé.
51 % des villes européennes disposent désormais de leurs propres plans d'adaptation au changement climatique, soit une augmentation significative par rapport aux 26 % enregistrés en 2018. Cette évolution montre que la prise de conscience s'accroît, mais selon les experts du C3S et de l'OMM, des efforts conjoints plus rapides sont nécessaires pour suivre le rythme du changement climatique.