La neige devrait faire son retour en plaine cet aprĂšs-midi, pas de temps Ă perdre donc pour rĂ©diger cet article tentant de prĂ©senter les tenants et aboutissants de cette situation intĂ©ressante, qui ne concernera que le nord des Alpes, en particulier lâouest.
Petit rappel !
Pour quâil neige en plaine au nord des Alpes, deux conditions sont souvent nĂ©cessaires :
La condition n°1 sera rĂ©alisĂ©e ce mardi aprĂšs-midi par la prĂ©sence sur la France voisine dâune petite dĂ©pression d'altitude sans grande prĂ©tention, mais qui suffira Ă faire affluer vers les Alpes de lâair originaire de MĂ©diterranĂ©e.
La condition n°2 sera rĂ©alisĂ©e quant Ă elle par la prĂ©sence dâun anticyclone centrĂ© sur lla Mer du Nord et maintenant au nord des Alpes un courant de bise bien froid en raison de la nature continentale de la masse dâair.
Il est possible de visualiser les trajectoires des diffĂ©rentes masses dâair en fonction de leur altitude. Dans lâexemple ci-dessous sont reprĂ©sentĂ©es les trajectoires des masses dâair parties le 8 janvier Ă 00 UTC et arrivant Ă GenĂšve le 10 janvier Ă 00 UTC, situĂ©es respectivement vers 5500 m (en noir), 3000 m (vert), 1500 m (bleu) et 700 m (rouge). Il ressort bien de cette illustration que lâair situĂ© vers 5000 m sera dâorigine « Atlantico-mĂ©diterranĂ©eenne » et lâair de basse altitude dâorigine continentale froide ; entre les deux, une transition plus ou moins douce.
Une coupe de lâatmosphĂšre telle que celle ci-dessous tirĂ©e du modĂšle COSMO-1 pour GenĂšve Ă 15 UTC ce mardi aprĂšs-midi illustre Ă©galement parfaitement cette superposition de deux masses dâair dâorigine diffĂ©rente, conjonction permettant lâafflux Ă basse altitude de lâair froid nĂ©cessaire au maintien des chutes de neige jusquâen plaine.
Ayant retardé le plus possible la question qui fùche, posons-la courageusement : combien peut-on espérer/redouter de neige ?
Dans une telle situation, la probabilitĂ© quâil neige dans le Jura ainsi que sur le centre et ouest lĂ©manique est plutĂŽt bonne, car ces rĂ©gions sont exposĂ©es Ă la fois aux deux courants susmentionnĂ©s (bise et courant de sud-ouest). Plus lâon se dĂ©cale vers la Suisse alĂ©manique en revanche, plus on sâĂ©loigne du centre dĂ©pressionnaire sur la France, et plus les Alpes « brouillent les cartes », faisant barrage au courant de sud-ouest, ou lâincurvant et le perturbant dâune quelconque maniĂšre. De ce point de vue-lĂ et pour la Suisse romande, ce sont donc essentiellement pour les rĂ©gions proches des Alpes que la fiabilitĂ© est la moins bonne (est lĂ©manique, Chablais, GruyĂšre et canton de Fribourg) ; les diffĂ©rents modĂšles ci-dessous ne sont du reste pas unanimes pour ces rĂ©gions.
Quid des quantitĂ©s ? La dĂ©pression d'altitude sur la France nâĂ©tant pas du genre belliqueux, elle ne semble pas disposĂ©e Ă forcer son talent. Lâafflux dâair humide vers nos rĂ©gions restera donc modĂ©rĂ© et le soulĂšvement de la masse dâair assez modeste. Les quantitĂ©s attendues ne devraient donc pas ĂȘtre trĂšs importantes, et selon toutes probabilitĂ©s infĂ©rieures Ă 10 cm, comme lâindique la carte ci-dessous :
Quelques facteurs aggravants doivent cependant ĂȘtre mentionnĂ©s :
Un avertissement de degrĂ© 2 pour des chutes de neige (5 Ă 10 cm) a donc Ă©tĂ© Ă©mis pour lâouest lĂ©manique, et un avertissement pour « chaussĂ©es glissantes » (moins de 5 cm) pour toutes les rĂ©gions romandes Ă lâexception du Valais :
Nous voilà prévenus !