Du modèle d'atmosphère au modèle de système terrestre
Lorsque le CEPMMT a émis ses premières prévisions il y a plus de 40 ans, notre modèle numérique ne représentait que l'atmosphère, avec des interactions simplifiées avec la surface terrestre. Les informations sur l'océan, la glace de mer et de nombreux aspects de la surface terrestre, par exemple, étaient introduites dans le modèle à partir d'ensembles de données externes et n'évoluaient donc pas de manière dynamique en réponse aux changements du flux atmosphérique.
La nécessité de représenter les interactions entre les composants du système terrestre a été motivée en partie par le développement des prévisions saisonnières au CEPMMT, mais elle est également importante pour la compétence à moyen terme.
Par exemple, le couplage entre l'océan, la glace de mer et l'atmosphère a considérablement amélioré les prévisions des cyclones tropicaux, qui puisent leur énergie dans la surface chaude de l'océan et peuvent également affecter l'état de l'océan. Les interactions terre/atmosphère doivent être bien représentées pour produire des prévisions fiables des conditions météorologiques proches de la surface, telles que la température, pour lesquelles l'échange d'énergie et d'humidité entre la terre et l'atmosphère est très important.
Dans un modèle numérique du système terrestre, les processus à des échelles plus grandes que la grille du modèle sont directement représentés en résolvant des équations qui représentent le mouvement de l'air (et de l'eau dans l'océan). Les processus à plus petite échelle (nuages, turbulence ou processus radiatifs et de surface terrestre) sont paramétrés en faisant des hypothèses sur leurs effets sur la température, l'humidité ou les vents.
Au fil du temps, davantage de composantes et de processus sont pris en compte dans le modèle du CEPMMT, avec une attention particulière sur le couplage entre eux. Les processus sont représentés de manière plus réaliste et à plus haute résolution. Par exemple, les prévisions à haute résolution du CEPMMT ont un espacement de grille d'environ 9 km dans l'atmosphère, à comparer à une résolution de plus de 100 km dans les premières prévisions météorologiques opérationnelles.