Une situation d'ouest très active se profile pour la journée de mercredi, cumulant de nombreux facteurs favorables à d'abondantes précipitations. L'article de ce jour les passe en revue, avec force illustrations.
Les fidèles lecteurs de ce blog le savent bien, pour qu'il pleuve il faut que la masse d'air soit affectée d'un mouvement ascendant suffisant pour entraîner d'abord sa saturation, puis la production de précipitations par un processus plus compliqué qu'il n'y paraît. Le mouvement ascendant de la masse d'air peut être généré par plusieurs facteurs :
- la présence d'une limite de masse d'air en mouvement (front)
- un environnement dynamique lié à la présence du jet-stream
- un soulèvement le long des reliefs (effet orographique)
- un environnement instable (orages)
Entre mercredi et jeudi, trois de ces facteurs seront présents, à savoir les trois premiers ; seule l'instabilité fera défaut. Examinons plus en détails ces différents paramètres favorables à d'intenses précipitations.
Dans la nuit de mardi à mercredi, un front chaud abordera la Suisse par l'ouest ; il sera suivi assez rapidement par un front froid qui restera stationnaire le long des Alpes durant plusieurs heures ; on voit sur l'image ci-dessous que le point de bascule de la limite frontale se situera précisément au-dessus de la Suisse. Cette stationnarité contribuera également à favoriser d'importants cumuls. L'air chaud pouvant contenir davantage de vapeur d'eau que l'air froid, c'est sous l'influence de la masse d'air tropicale que les précipitations seront les plus intenses.
Les perturbations très actives sont presque toujours associées à des environnements dynamiques liés à la présence d'un jet-stream. La situation de mercredi ne fera pas exception à la règle, avec un coeur de jet s'étirant du Benelux à l'est de l'Allemagne. Sans entrer dans les détails, mentionnons que certaines zones situées autour de ces coeurs de jet sont particulièrement favorables à un soulèvement généralisé de le masse d'air, ajoutant son influence au soulèvement lié à la limite de masse d'air elle-même.
En Suisse, les Alpes jouent un puissant rôle de "catalyseur", accentuant les précipitations par leur seule présence, en particulier lorsque la masse d'air est très humide. En faisant barrage à la masse d'air affluente, les Alpes l'obligent à monter et à condenser ; c'est sur le flux incident perpendiculaire à la chaîne alpine que cet effet est le plus prononcé ; il l'est d'autant plus que la force du vent est importante.
Dans ce genre de situation, les modèles à mailles fines représentant mieux le relief, tendent à mieux intégrer l'effet orographique dans leurs prévisions que les modèles à mailles plus larges. D'un autre côté, en situations très dynamiques, ils tendent également à surestimer cet effet orographique. Les prévisions de cumuls sur 36 heures ci-dessous, issues de deux modèles différents, montrent bien ces différences.
Un préavis de fortes précipitations pour mercredi et jeudi a été émis pour les régions les plus concernées par cet événement. Une analyse plus approfondie sera effectuée mardi, laquelle permettra de confirmer, ou au contraire infirmer, la pertinence de ce préavis.