Paramètres fondamentaux du concept d’alerte canicule
Eu égard aux nouvelles connaissances scientifiques, les alertes canicule de la Confédération seront émises à partir du 1er juin 2021 sur la base de la température moyenne journalière. Par le passé, ces alertes reposaient sur le Heat Index (HI), qui est calculé à partir de la température de l’air et de l’humidité ambiante relative. Les seuils d’alerte ont été revus à la lumière de l’augmentation de la mortalité pendant les canicules.
La température moyenne journalière offre plusieurs avantages : c’est une valeur de référence météorologique solide, qui ne dépend pas de pics de température isolés, mais reflète la moyenne de la température sur une période de 24 heures. La température de nuit est donc également incluse. La température moyenne journalière est exprimée en degrés Celsius et, indirectement, elle tient aussi compte de l’humidité. En effet, si l’humidité ambiante est élevée, l’air refroidit moins pendant la nuit. Par conséquent, une température de nuit élevée entraîne une température moyenne journalière plus élevée. La température moyenne journalière peut en outre être utiliser pour des analyses climatologiques à long terme car ce paramètre est collecté dans de nombreuses stations de mesure depuis 1864. Les périodes de canicule actuelles peuvent être ainsi facilement comparées à celles du passé.