A la fin de l'hiver météorologique, fin février, les stations au Nord et au Sud des Alpes enregistrent des chutes de neige fraîche (manteau neigeux de 1 cm ou plus). Il peut même s’agir de chutes de neige abondantes.

Un exemple typique a été le week-end du 4/5 mars 2006, où il est tombé entre 40 cm et plus de 50 cm de neige fraîche en de nombreux endroits du nord-ouest, du nord et du nord-est de la Suisse. Sur plusieurs sites de mesures, le cumul le plus élevé de neige fraîche sur un jour dans la série de mesures jusqu'en 2020 a été enregistré pendant cet événement, par exemple à Bâle, Delémont, Zurich et Saint-Gall.

Des chutes massives en mars ont été observées par le passé. Le 11 mars 1931, par exemple, un épais manteau neigeux de 96 cm recouvrait les rues de Berne. Il s'agit de la valeur la plus élevée de toute la série de mesures.

Le Plateau suisse, au Nord des Alpes, a enregistré en moyenne 2 à 3 jours avec neige fraîche en mars et 1 à 2 jours avec neige fraîche en avril. A partir de la mi-avril, les chutes de neige sont rares. Le tableau suivant montre les dates du dernier jour de neige avec neige fraîche mesurable dans les villes suisses. L'évaluation porte sur les données d'origine de la période 1931-2020.

Date annuelle de la neige fraîche la plus tardive depuis 1931

Les séries de mesures disponibles numériquement depuis 1931 montrent de grandes fluctuations d'une année à l'autre dans la date de la neige fraîche la plus tardive. En raison du réchauffement général de ces dernières décennies, on pourrait s'attendre à une tendance générale vers des dates de plus en plus précoces de la date de la fraîche la plus tardive. Il existe des séries de mesures qui montrent une telle tendance, par exemple celle d'Einsiedeln. En revanche, d'autres séries de mesures, comme celles de Bâle ou de Neuchâtel, ne montrent aucune tendance dans la date de la neige fraîche la plus tardive.