Lors d'un jour de refroidissement, la température moyenne journalière est de 18,3 °C ou plus. Les degrés-jours de refroidissement permettent de tirer des conclusions sur les besoins énergétiques liés aux conditions météorologiques pour le refroidissement des bâtiments.
Ils correspondent à la somme de la différence calculée quotidiennement entre une température de l'air ambiant visée de 18,3 °C et la température moyenne journalière de tous les jours de refroidissement.
Le nombre de jours de refroidissement et de degrés-jours de refroidissement a fortement augmenté au cours des dernières décennies en raison du changement climatique. Cette tendance se poursuivra à l'avenir.