L'indice du printemps indique la période de développement de la végétation en Suisse sous la forme d’un écart en jours par rapport à la moyenne à long terme 1991-2020. L'indice déterminé annuellement résume les phases phénologiques du printemps. La température étant un facteur clé pour la croissance des plantes, l'indice du printemps est particulièrement indiqué comme mesure de l'impact du changement climatique sur la végétation.
L'indice du printemps est calculé en fonction des dix premières phases phénologiques du printemps et actualisé chaque année à la fin du mois de mai. Il intègre les observations effectuées chaque année dans quelque 80 stations du réseau de surveillance phénologique qui disposent de séries suffisamment longues.
En 2023, la végétation printanière s'est développée 3 jours plus tôt que la moyenne à long terme 1991-2020, ce qui peut donc être considéré comme "normal". Dès début janvier, les noisetiers ont connu la floraison la plus précoce depuis le début des observations en 1953. Finalement, la floraison des noisetiers a eu 23 jours d'avance sur la moyenne. Le pas-d’âne a fleuri à partir de la mi-février et l'anémone des bois à partir de la mi-mars avec une avance de 6 à 9 jours. Les arbres fruitiers ont fleuri en avril, conformément à la date moyenne, car le temps frais en avril a freiné le développement de la végétation. C'est également à une date moyenne que les feuilles des arbres à feuilles caduques ont éclos à partir de début avril, avec un léger retard de 0 à 4 jours. Le déploiement des feuilles des hêtres a ainsi été observé plus fréquemment à partir du 20 avril.
Les dix phases phénologiques suivantes (entre janvier et mai) sont utilisées pour caractériser le printemps phénologique dans son ensemble:
L'écart à la date moyenne est déterminé par une analyse en composantes principales. Cette méthode est adéquate pour structurer de grands ensembles de données afin de les simplifier et d'illustrer ou de filtrer les dépendances spatiales et temporelles. Le résultat de la 1ère composante principale est finalement retransformé en un écart du nombre de jours par rapport à la moyenne.