Le semestre d’été 2026 a été exceptionnel à bien des égards. D’avril à septembre, la Suisse a connu des températures et une sécheresse sans précédent au cours des 160 dernières années. De plus, le soleil a brillé nettement plus souvent que d’habitude.
Le semestre d’été revêt une importance particulière, notamment pour le cycle hydrologique et la végétation. Il couvre la majeure partie de la période de végétation ainsi que les mois caractérisés par un fort ensoleillement et une évaporation élevée.
Si l'on ajoute à l'été caniculaire de 2026 (Bulletin de l'été 2026) les mois de printemps secs qu'ont été avril et mai, ainsi que le mois de septembre ensoleillé et chaud, le résultat est sans appel. Il n’a jamais été aussi sec (Figure 1) ni aussi chaud (Figure 2) au cours d’un semestre d’été depuis le début des relevés en 1864. Les données présentées ci-après sont provisoires (état au 26 septembre). Toutefois, en raison de la stabilité des conditions météorologiques, la fiabilité des prévisions jusqu’à la fin du mois est assez élevée.
Au cours de ces six mois, les cumuls de précipitations ont atteint 430 mm, soit à peine plus de la moitié (56 %) du niveau habituel de la période de référence 1991-2020, qui est de 773 mm. Ce déficit d’environ 340 mm correspond à peu près à trois mois de précipitations. Pour le compenser, il faudrait par exemple trois mois extrêmement pluvieux avec deux fois plus de précipitations que d’habitude. Dans de nombreuses régions, la sécheresse reste très forte, voire extrême (plateforme sur la sécheresse).
Remarque concernant les données pluviométriques : la qualité de la moyenne nationale est plus précise après 1901 qu'auparavant. Avant 1901, et donc également en 1870, année qui pourrait être celle du record historique, le nombre de stations était moins important et le calcul de la moyenne nationale était moins précis (plus d'informations).
Avec une température de 13,9 °C, le semestre d’été 2026 a été le plus chaud depuis 1864 et s'est situé à 2,9 °C au-dessus de la moyenne de la période 1991-2020. Il a très nettement battu le précédent record établi en 2018, avec un écart d'un degré.
L'écart de +2,9 °C s'explique, selon les estimations, pour moitié par les conditions météorologiques et pour moitié par le réchauffement climatique observé au cours des deux dernières décennies. Par rapport à la moyenne climatique actuelle (ligne noire de la Figure 2), l'écart de température semestriel s’est élevé à +1,5 °C. Cela correspond à la part de la variabilité d’une année à l’autre, ou plus précisément aux conditions météorologiques de ce semestre d’été. L'augmentation de la moyenne climatique depuis la période de référence 1991-2020 a été pratiquement identique (+1,4 °C). Cette dernière est essentiellement due au changement climatique.
Des conditions anticycloniques persistantes ont non seulement contribué à l'excédent de chaleur, mais a également apporté un ensoleillement abondant. De plus, il y a eu très peu de brouillard en septembre, ce qui s'explique probablement par la sécheresse des sols. Il n'existe pas de moyenne nationale concernant la durée d'ensoleillement, mais les données relevées par les différentes stations sont sans équivoque (Figure 3).
Comme de nombreuses autres stations, Zurich-Fluntern et Genève-Cointrin ont également enregistré le semestre d’été le plus ensoleillé, avec environ 30 % d'ensoleillement en plus par rapport à la moyenne de la période de référence. Cela correspond à environ quatre semaines au cours desquelles le temps était ensoleillé plutôt que couvert pendant la journée. Le Sud des Alpes a également connu un ensoleillement excédentaire, bien que légèrement inférieur à celui observé au Nord.
