« La végétation démarre très tôt, il va y avoir du risque de gel », « déjà mon allergie au pollen ? », « le marronnier fleurit pour la deuxième fois cette année » sont des observations que l’on entend de plus en plus souvent. Mais sont-elles correctes ?

26 espèces de plantes témoignent de l'impact du changement climatique

Le réseau suisse d’observation de la phénologie a été créé à MétéoSuisse par Bernard Primault en 1951 pour suivre les rythmes annuels de la  végétation. Les données récoltées prennent une signification particulière dans un contexte de changement climatique et permettent d’étudier la réaction des plantes à ces variations. Ce sont ainsi 26 espèces végétales qui font l’objet d’observations régulières, surtout pendant les phases de développement au printemps et de préparation au repos en automne. 

Contribution décisive des observatrices et observateurs

Le rôle des observatrices et observateurs est crucial. Sur chacun des 160 sites du réseau, une personne sort regarder de près les différentes phases phénologiques du programme d’observations et note les dates correspondantes sur un formulaire papier ou, de plus en plus souvent, directement en ligne. La plupart de ces personnes restent actives de nombreuses années, voire plusieurs dizaines d’années, révélant ainsi leur enthousiasme et la constance de leur passion pour la nature. Au cours des 75 années d’existence du réseau, ce sont plus de 700 personnes qui ont ainsi contribué aux observations.

A l'avenir, des images de caméras pourraient également être utilisées en phénologie

Plus récemment, les chercheurs se sont intéressés à la possibilité d’utiliser des moyens technologiques pour obtenir des informations sur la phénologie des plantes. Ainsi le projet SwissPhenoCam a pour but d’utiliser les images de réseaux de caméras pour suivre la phénologie à l’aide d’intelligence artificielle. Les informations ainsi obtenues sont en partie différentes des observations humaines, mais pourraient utilement les compléter sur des sites difficiles d’accès. Elles pourront également être utilisées à l’avenir pour valider des observations satellitaires.

De façon indirecte, la mesure des concentrations de pollen de différentes espèces dans l’air, réalisée d’abord pour informer les personnes allergiques et les soignants, permet également d’étudier la phénologie de la floraison des espèces anémogames (dont le pollen est transporté par le vent).

Les tendances générales observées sont un démarrage plus précoce et une fin plus tardive de la période de végétation. Mais les réactions de chaque espèce de plante diffèrent en relation avec de nombreux paramètres environnementaux, et ce sont ces différences qui sont particulièrement riches d’enseignements.

Un grand nombre de sites suivis depuis longtemps et précieux ont été identifiés

Pour fêter les 75 ans de son réseau d’observation de la phénologie, MétéoSuisse a réalisé une étude de la qualité des stations à long terme. Celle-ci a par exemple mis en évidence plus de mille séries temporelles de 50 ans de données et plus. Les résultats sont présentés dans un nouveau rapport à disposition sur le site Internet de MétéoSuisse.

MétéoSuisse recherche actuellement des observateurs/observatrices bénévoles pour les stations phénologiques suivantes : Les Rangiers, Posieux.

Vous aimez observer la nature et avez des connaissances de botanique ? Vous vivez ou travaillez dans l'une des localités mentionnées et vous aimeriez effectuer des observations régulières ? Alors vous êtes la personne que nous recherchons !

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Informations complémentaires

Réseau d’observations phénologiques 
Développement de la végétation 
Développement de la végétation en avril
Nouveau rapport technique sur le réseau d'observations phénologiques (en allemand) 
Hommage à Bernard Primault