La Suisse a connu l’un des printemps les plus secs depuis 1901. La situation à l'approche de l'été n’est pas sans rappeler les sécheresses historiques de 1944 et 1976. Vu les précipitations déficitaires prévues jusqu’à fin juin, la Confédération a lancé une alerte sécheresse sur une grande partie du pays.
L’épisode pluvieux de début mai n’aura hélas pas suffi à combler le déficit pluviométrique important qui a touché la Suisse sur les mois de mars, avril et mai. En l’absence d’une grosse surprise d’ici la fin du mois, ce printemps devrait être parmi les plus secs enregistrés depuis 1901, avec des précipitations largement en-dessous de la norme en moyenne nationale. Seuls les printemps 1944, 1976, 2011 et 2022 avaient été comparables, comme le montre la figure ci-dessous. On y voit que le printemps 2026 (dernière colonne à droite) présente un cumul de précipitation correspondant à seulement 54% de ce qu’il pleut pour un printemps habituel, soit un manque d’à peu près 150 mm.
Pour les Grisons et l’Engadine, il s’agira probablement même du printemps le plus sec jamais enregistré. Cette région n’a reçu que 48% de précipitation en comparaison avec la moyenne pluriannuelle, comme le montre la figure suivante. Avec un manteau neigeux également largement en-dessous de la moyenne, les cours d’eau, lacs et nappes phréatiques cotent très bas dans tout le bassin rhénan en amont du lac de Constance.
Lancée en 2025, la plateforme nationale sur la sécheresse fait la synthèse des observations issues des réseaux de mesure fédéraux et cantonaux dans chaque région de Suisse. L’évaluation de la sécheresse tient compte non seulement des cumuls de précipitations mais aussi des mesures dans les cours d’eau et de l’humidité du sol issue d’un modèle numérique. On y voit que la sécheresse concerne déjà une grande partie du pays, et qu’une alerte de degré 2 est en vigueur sur les Alpes et l’est du Plateau Suisse. Le niveau 2 signifie qu’une sécheresse est en cours et qu’aucune amélioration à court terme n’est attendue selon les prévisions disponibles.
Fin avril, l’alerte n’avait pas encore été donnée car les prévisions à long terme indiquaient des pluies importantes probables pour la première moitié de mai. Aujourd’hui, ces mêmes prévisions suggèrent un mois de juin en majeure partie déficitaire. Les prévisions pour la carte de sécheresse ne suggèrent pas d’amélioration significative d’ici la fin juin comme on peut le voir ci-dessous.
Sur le front des précipitations, la prévision suggère quelques épisodes pluvieux pour la première semaine de juin, mais des cumuls généralement déficitaires sont modélisés pour toutes les semaines suivantes jusqu’à fin juin. Au-delà de deux semaines, ces prévisions sont à évaluer avec précaution car elles sont traditionnellement très incertaines. Néanmoins, il s’agit des meilleures informations disponibles à ce jour.
Que faire quand une prévision est préoccupante, mais qu’une grande incertitude l’entoure ? Dans le cas d’une prévision incertaine, il faut prioriser des mesures dites « à faible risque de regret ». On parle de mesures peu coûteuses, facilement réversibles si la prévision change, et qui permettent d’éviter les plus gros dommages. Par exemple, en cas de risque de grêle, on peut facilement ranger son mobilier de jardin. A l’inverse, acheter dans l’urgence un système d’irrigation serait une mesure à très haut risque de regret.
En cas d’alerte sécheresse précoce, les autorités communales et cantonales ont l’opportunité d’activer des groupes de suivi, de vérifier les protocoles prévus, et de commencer une gestion proactive de l’événement en impliquant les acteurs concernés. Les agriculteurs qui disposent de systèmes d’irrigation peuvent vérifier leur matériel, réparer d’éventuels défauts ou fuites, et déterminer quelles cultures seront prioritaires en cas de sécheresse grave.
Les particuliers peuvent réduire volontairement leur consommation en évitant des activités gourmandes en eau qui pourraient être reportées de plusieurs mois, comme nettoyer à grande eau des surfaces, des façades, des toitures ou des véhicules. Si l’arrosage est nécessaire (et autorisé), celui-ci est plus efficace et moins gourmand en eau s’il est fait en dehors des périodes chaudes, par exemple entre 21h et 9h du matin. Pour les pelouses, des arrosages complets et espacés d’une semaine au moins sont plus efficaces que des arrosages courts et quotidiens, car ils permettent à l’eau de s’infiltrer en profondeur et encouragent le développement des racines, ce qui augmente la résistance à la sécheresse. Et si vous n’avez pas encore eu le temps de vous occuper de ce robinet ou de cette toilette qui fuit depuis deux semaines, le faire maintenant vous permettra d’économiser de l’argent tout en préservant les ressources !
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