Le 28 mai 2025, l’effondrement du glacier du Birch, dans le Lötschental (VS) a précipité une tragédie impensable pour le village de Blatten et ses habitants, qui ont tout perdu en l’espace de quelques minutes. À la suite de cette catastrophe, un lac s’est formé dans le lit de la Lonza dont le débit était alors fortement perturbé par l’éboulement. Comme notre article de blog du 1er juin 2025 le détaillait, une station de mesure du réseau SwissMetNet avait alors été noyée dans les eaux de ce lac. Elle avait ainsi cessé de transmettre des données à compter du 29 mai au matin.

Cette situation, bien que d’importance secondaire dans le contexte d’un drame comme celui de Blatten, a tout de même posé un problème certain. La station en question était en effet la seule de la vallée. Sa disparition impliquait donc une perte totale de surveillance des paramètres météorologiques clés que sont la température, les sommes de précipitations ou encore le vent, entre autres. Ces valeurs permettent en effet non seulement une surveillance précise des conditions à court terme, mais elles renseignent également les modèles de prévision numérique en permettant d’établir les conditions initiales.
Une telle station revêt également une importance particulière en matière de climatologie. C’est en effet la continuité des mesures qui permet l’analyse et l’identification de tendances à moyen et long terme. Dans le Lötschental, les premières mesure régulières de température et de cumuls de précipitations remontent à 1974. Ces valeurs étaient relevées chaque jour à la main à Ried, non loin de Blatten. Cette solution a malheureusement dû être abandonnée en 1999 à la suite d’un hiver rigoureux durant lequel de nombreuses avalanches s’étaient déclenchées dans la région. La nécessité d’assurer la surveillance des paramètres météo dans le Lötschental avait alors déjà été confirmée et c’est ainsi qu’en 2001, une nouvelle station de mesure, toujours manuelle, fut installée à Blatten. Dans le cadre du projet d’automatisation du réseau de mesure, cette station fut enfin convertie en station entièrement automatique en mai 2013. Couplée aux relevés de la station hydrologique voisine de l’Office Fédéral de l’Environnement, cette dernière a notamment permis des développements de simulation hydrologique en lien avec la température des rivières. 

Une surveillance météorologique rétablie dans le Lötschental

À la suite de la disparition de la station SwissMetNet en mai 2025, la nécessité de disposer de valeurs de mesure dans le Lötschental a une nouvelle fois été rapidement identifiée. Il a alors fallu compter avec la complexité d’une région dont la topographie a été redessinée de manière subite, coupant notamment les accès motorisés, et ou des questions telles que l’apport en électricité ou encore la stabilité du sol devaient encore être réglées. L’hiver dans cette vallée alpine et ses conditions peu propice à l’installation d’une quelconque infrastructure ont ensuite freiné l’avancée du projet.

C’est finalement le 12 mai dernier qu’une station de mesure mobile a pu être installée. Cette station temporaire fournit des valeurs de manière automatique depuis le 19 mai, garantissant ainsi une surveillance accrue des conditions météorologiques dans le Lötschental et permettant également de limiter la perte de données. À plus long terme, l’installation d’une nouvelle station de mesure SwissMetNet dans la région reste d’actualité. Il faudra toutefois encore un certain temps pour identifier un emplacement propice et organiser la construction d'une station permanente.

Photo de la station de Blatten avant l'éboulement