Les dernières chutes de neige datent du 20 février, date à laquelle le manteau neigeux était supérieur à la norme dans une bonne partie des Alpes romandes et du Jura au-dessus de 1400 m environ. Depuis, la hauteur de neige a nettement diminué, d’une part en raison du tassement de la neige qui se fait dès le premier jour, mais surtout en raison des températures élevées observées, aussi bien en montagne qu’en plaine.
On observe qu’entre le 23 et le 27 février, les températures présentaient entre 6 et 10 degrés au-dessus de la norme en Suisse romande, aussi bien en plaine qu’en montagne !
A l’étude des relevés quotidiens effectués manuellement à différentes stations, on remarque que depuis le 20 février, le manteau neigeux perd entre 5 et 15 cm par jour. En 12 jours, fonte et tassement ont entraîné une réduction du manteau neigeux de 40 à 70 cm. Certaines stations, comme la Comballaz, dans le Pays d’Enhaut à 1360 m ou la Creusaz, près des Marécottes, à 1720 m, ont même perdu 80 à 90 cm de neige.
Il reste qu’au-dessus de 1400 m environ, l’épaisseur était telle le 20 février que la hauteur actuelle est encore honorable. Comme le montrent ces graphiques du déroulé hivernal de l’enneigement, les hauteurs du Jura sont encore bien enneigées, de même que certaines combes jurassiennes où le regel nocturne est important par ciel clair, ce qui est le cas ces jours.
Dans les Alpes, des stations à une altitude de 1500 m environ, comme Montana ou Grächen (au bas du Mattertal) se trouvent aujourd’hui encore avec un enneigement proche de la norme. Il va sans dire qu’aux altitudes supérieures à 1800 m, l’enneigement est encore de 90 cm à plus de 2 mètres.
La suite s’annonce toujours très chaude, avec des températures à 1000 m entre 9 et 12 °C en air libre, et à 2000 m entre 3 et 5 °C, ceci au moins jusqu’à dimanche. Un facteur de fonte supplémentaire va faire son apparition dès ce jeudi et probablement jusqu’à dimanche au moins : des poussières sahariennes arrivent en altitude, poussées par les vents de sud-sud-ouest. En se déposant sur la neige, elles vont la rendre plus sombre, faire diminuer son albédo , et donc accélérer le processus de fonte.
Loin de nous l’idée de vous éloigner de la plaine et de ses fleurettes ô combien charmantes, d’autant plus que les fans de ski, raquetteux et autres peaux-de-phoquistes sont certainement bienheureux de l’absence de foule en ce moment..