Et le rôle du vortex polaire dans tout ça ?
Pour rappel, le vortex polaire est cette ceinture de vents d'ouest forts en altitude, laquelle délimite l'air polaire et l'air chaud tropical. Lorsque ce vortex est fort et bien orienté à l'ouest, les masses d'air froid restent généralement contenues aux régions polaires et subpolaires. Par contre, lorsque celui-ci s'affaiblit, il devient irrégulier et prend la forme de larges méandres, voire de boucles totalement fermées. Ceci crée une circulation méridienne (nord/sud) en lieu et place d'une circulation d'ouest. Ainsi, de gros lobes d'air polaire peuvent se détacher de la masse d'air arctique principale et migrer très au sud. C'est ce qu'on appelle aussi un décrochement polaire. Parallèlement, dans cette circulation nord-sud, de l'air chaud peut aussi remonter très au nord, comme ce fut le cas en Islande quand 19.7 °C furent mesurés le 24 décembre dernier.