Communiqués aux médias

L’Office fédéral de météorologie et de climatologie MétéoSuisse modernise son réseau de radars météorologiques et prévoit un élargissement de ce dernier aux régions intra-alpines. En Valais, la région de la Plaine Morte fait figure de grande favorite pour l’installation d’un nouveau radar.

La protection et la sécurité de la population font partie des tâches essentielles de MétéoSuisse. C’est notamment dans cet objectif que le service national de météorologie et de climatologie exploite et entretient son réseau de radars, lequel permet une surveillance constante des précipitations et de l’activité orageuse sur l’ensemble du territoire. Le réseau actuel, constitué de trois radars situés respectivement sur l’Albis dans la région zurichoise, au Monte Lema au Tessin ainsi qu’à La Dôle en Romandie, présente cependant des lacunes dans l’évaluation des précipitations en Valais central et dans les Grisons. Les hauts reliefs de ces régions obstruent le passage des ondes émises par le radar et empêchent la détection des précipitations au-delà des montagnes. C’est la raison pour laquelle MétéoSuisse va installer des radars supplémentaires en Valais et dans les Grisons.

En Valais, l’emplacement est déjà trouvé: il s’agit de la Pointe de la Plaine Morte, située à une altitude de 2900 m. Une telle altitude garantit une visibilité maximale sur une grande partie des Alpes occidentales et permet ainsi un gain considérable en termes d’informations météorologiques. L’installation envisagée fonctionnera – comme les autres radars du réseau – dans le domaine C-Band avec utilisation de l’effet Doppler.

Radars météorologiques dans le domaine de la haute montagne
L’exploitation d’un radar en haute montagne constitue un défi particulier pour les météorologues radaristes de MétéoSuisse. Des adaptations techniques du radar sont par exemple nécessaires en raison de la pression atmosphérique réduite à ces altitudes ; d’autre part, des différences d’altitude de plus de 2000 m à l’intérieur même du réseau de radars obligent à mettre en place de nouvelles méthodes et de nouveaux algorithmes pour l’évaluation et l’utilisation des données. Pour ce faire, MétéoSuisse s’appuie sur une équipe de spécialistes en météorologie du radar au bénéfice d’une expérience de plusieurs années dans le domaine des radars de haute montagne, et dont l’objectif sera de fournir des données détaillées et fiables concernant la pluie, la neige et la grêle. En outre, les spécialistes de MétéoSuisse sont secondés par les collaborateurs d’armasuisse d’une part pour la résolution des problèmes techniques complexes et d’autre part dans la mise en œuvre des procédures publiques d’acquisition.

Extension continue du réseau radar
Le réseau radar de MétéoSuisse fournit des informations concernant les précipitations 24 heures sur 24 et pour l’ensemble du territoire ; il constitue par là même un soutien essentiel à la prévision et aux avertissements d’intempéries. Son extension fut envisagée dès la mise en place de la génération actuelle avec, en 1993 l’installation du radar du Monte Lema couvrant l’ensemble des précipitations au sud des Alpes. Dès 2013, le nouveau radar de la Plaine Morte devrait être opérationnel en Valais et, durant la même année, un nouveau radar couvrant le sud-est du pays devrait être également mis en place ; le lieu exact de son installation n’a, pour l’heure, pas encore été déterminé.

Contact
Bärbel Zierl, responsable de l’information, MétéoSuisse, 044 256 93 51