Actualités météorologiques

Après une saison automnale avec des excédents de températures de l'ordre de 3 degrés au nord des Alpes, le foehn qui souffla le samedi 25 novembre a encore amplifié ce phénomène. Déjà entre le 15 et le 17 novembre 2006, une température de 20.3 degrés a été mesurée dans les vallées à foehn, tandis que durant la phase du 25 novembre, des valeurs encore plus élevées ont été enregistrées.

Entres les deux phases de foehn mentionnées, une arrivée d'air froid a pourtant eu lieu dans la nuit du 21 au 22 novembre et la limite des chutes de neige s'est momentanément abaissée en fin de nuit jusque vers 800 m. Avec l'afflux d'air polaire, les températures ont subi une nette baisse en montagne, avec par exemple -11 degrés mesurés sur le Saentis. Par la suite, la situation météorologique s'est radicalement modifiée en Europe. Avec une dépression marquée sur la Mer du Nord, les vents d'altitude ont rapidement tourné de l'ouest au sud-ouest. La Figure 1 montre la situation météorologique générale.

La Figure 2 montre la provenance de la masse d'air qui a atteint la Suisse samedi. A haute altitude (env. 5500m), cette masse d'air a traversé en l'espace de 4 jours tout l'Atlantique (ligne noire). A des altitudes moins élevées (ligne rouge : env. 600m, ligne bleue env. 1500m, ligne verte env. 3000m), la masse d'air se trouvait il y a 4 jours au milieu de l'Atlantique à des latitudes de 30 à 40° ouest. Nous devons donc dans l'ensemble ces températures élevées à cet air maritime subtropical.

Dans la nuit de vendredi à samedi ainsi que samedi matin, le foehn a atteint son intensité maximale. Il atteignit même le Chablais jusque dans le Haut-Lac Léman (Vaudaire de foehn) ainsi que le Lac de Constance par la vallée du Rhin. La carte des vents (Fig. 3) montre la situation du vent à 7h samedi matin. Les rafales maximales sont représentées dans la Fig. 4.

Pendant la nuit déjà, les températures des régions soumises au foehn ont atteint 19 à 21 degrés, comme par exemple dans la vallée uranaise de la Reuss. La Fig. 5 montre l'évolution du vent, de la température et de l'humidité relative d'un certain nombre de stations. A la station d'Altdorf, les rafales maximales de foehn ainsi que la température montrent un maximum vers 5h du matin. Pendant toute la période, la température se situait presque vers 20 degrés. A Aigle, le foehn diminua en intensité pendant le début de la matinée et laissa momentanément rentrer de l'air nettement plus frais et plus humide depuis le bassin lémanique dans la basse vallée du Rhône. La situation était différente dans l'Haslital (Oberland bernois) où le foehn n'a soufflé qu'un bref instant jusqu'à la station de Brienz. A Altenrhein, la fin du foehn le matin provoqua une baisse marquée de la température et une augmentation de l'humidité relative : avec l'afflux d'air plus froid, les températures sont descendues en quelques minutes de 21 à 11 degrés en même temps que le vent tournait au nord-ouest.

Dans les vallées à foehn, les températures maximales ont été mesurées seulement l'après-midi lorsque l'ensoleillement leur a encore faire prendre quelques degrés. La Fig. 6 montre les températures maximales. Des valeurs exceptionnelles ont été mesurées également dans des régions qui ne sont pas soumises à l'influence du foehn. On compte même deux records en Suisse Romande : 19.4 degrés à Genève et 19.6 degrés à Fahy en Ajoie (JU). A ces deux endroits, le vent du sud-ouest a balayé le lac d'air froid et a permis d'atteindre ces records.

Si l'on prend en compte la dernière décade du mois de novembre (21 au 30 novembre), de nouveaux records ont effectivement été enregistrés comme par exemple à Genève, Pully et Fahy. Si l'on prend également en compte le mois de décembre, des températures plus élevées ont été enregistrées, comme par exemple le 16 décembre 1989 à Vaduz avec 22.2 degrés, à Glaris avec 22.3 degrés, à Altdorf avec 21.3 degrés et à Genève avec 19.8 degrés.
La situation météorologique du 16 décembre 1989 est tout à fait comparable à celle du 25 novembre 2006. Ce jour-là, les vents du sud-ouest régnaient en altitude et le foehn dans les Alpes.

Les rafales mesurées dans les vallées alpines ne sont pas inhabituelles pour une situation de foehn. Les différents records mesurés sont les suivants :

Gütsch ob Andermatt: 226 km/h les 16/17 décembre 1983
Altdorf: 158 km/h le13 décembre 1981
Vaduz: 149 km/h les 6/7 janvier 1994
Aigle : 115 km/h le 8 novembre 1982