1. Contexte météorologique
Lundi 18 juillet à 12Z, une dépression située au nord de l'Irlande se prolonge vers le sud par un talweg descendant jusqu'au centre de l'Espagne (aucun cut-off ne se produit). A l'est de ce talweg, un coeur de jet situé vers 9500 m s'étire de l'ouest de l'Espagne jusqu'à l'Alsace, avec des vents de 80 à 100 kt (140 à 180 km/h). Durant l'après-midi, la sortie froide de ce jet - favorable à l'ascendance dynamique de la masse d'air - passera au-dessus de la Suisse et accentuera une instabilité déjà très importante, générant des orages d'une extrême violence.
2. Observations
2.1 Situation au sol et en altitude
2.2 Radiosondages de payerne
Radiosondages du 18 juillet 05 à 00Z (bleu foncé) et 12Z (vert) ainsi que du 19 juillet 05 à 00Z (bleu ciel)
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lundi 18 à 00Z (bleu foncé) :
l'air est très instable mais relativement sec au-dessous de 4000 m. Le vent d'altitude est encore modéré.
Indices : Boyden 97.7 ; Faust -6

lundi 18 à 12Z (vert):
l'instabilité à légèrement diminué (refroidissement au-dessous de 4000 m) mais la masse d'air est globalement plus humide. Le vent d'altitude s'est considérablement renforcé, et atteint maintenant 60 kt à 500 hPa (ce qui est nettement supérieur aux prévisions du modèle européen) et 90 kt à 300 hPa.
Indices : Boyden 99.1 ; Faust -5

mardi 19 à 00Z (bleu ciel) :
à l'arrière de la perturbation, les températures on chuté au-dessous de 4000 m et le vent à passé du SW au NW en faiblissant nettement. Un début de subsidence apparaît vers 4000 m.
Indices : Boyden 95.6 ; Faust 3
2.3 Nombre d'éclairs proches et lointains observés
Eclairs proches (moins de 3 km de la station) / Eclairs lointains (plus de 3 km)
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2.4 Rafales maximales du jour
Rafales maximales du jour en km/h. A noter les 160 km/h enregistrés au Bouveret, probablement dus à la présence d'une tornade
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2.5 Précipitations journalières cumulées
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Répartition des chutes de grêle (en vert : grêle possible; en rouge : grêle probable) agrandir.gif, 34 KB
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2.6 Visualisation de la principale cellule orageuse
Photo de la partie inférieure de la supercellule sur le Haut-Lac Léman. On distingue le front de rafales sous la forme du nuage au premier plan; c'est là que se produisirent les rafales maximales. Les chutes de grêle suivirent (partie sombre au fond) quelques minutes plus tard. (Photo : http://laurent.grangier.org/tempete/index.html)
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3. Période de retour
Les conditions météorologiques de grande échelle qui ont donné naissance à des orages d'une telle violence sont susceptibles de se reproduire chaque été, voire plusieurs fois par été. Par conséquent, la probabilité qu'un tel événement se produise « quelque part » en Suisse est assez élevée (par exemple, la situation du 8 juillet 2004 en Suisse alémanique était relativement comparable). En revanche, la probabilité qu'une même commune ou région restreinte soit touchée par un orage d'une telle ampleur à son maximum d'intensité est très faible. Il faut toutefois garder à l'esprit que certaines régions sont plus exposées aux orages violents que d'autres, en particulier les Franches-Montagnes, l'Ajoie, le bassin lémanique et les Préalpes.