Actualités météorologiques

Lundi soir, ainsi que durant la nuit de lundi à mardi, des averses orageuses localement fortes ont provoqué - en Suisse alémanique en particulier - quelques inondations ainsi que des glissements de terrain.

Mardi, une perturbation  traversa lentement notre pays, occasionnant à partir de la mi-journée de fréquentes pluies. En altitude, une dépression se forma aux-dessus des îles britanniques et fit ainsi constamment affluer de l'air humide en direction des Alpes.
Le mercredi, cette dépression d'altitude se détacha progressivement en goutte froide, puis se déplaça progressivement sur les Alpes.

De mercredi après-midi à jeudi, cette dépression d'altitude n'évolua que très lentement vers l'est. Ce laps de temps permit des précipitations quasi-continues sur la majeure partie du nord des Alpes.

Les figures 1 et 2 représentent  les vents en altitude, la répartition des températures, les géopotentiels au niveau 500 hPa (env. 5700m au-dessus du niveau de la mer) le mercredi à 12h UTC, ainsi que durant la nuit suivante, c'est-à-dire le jeudi à 00h UTC.

Sur ces cartes, on peut remarquer la présence d'un talweg d'altitude, pointu, et de ce fait, très actif. Ce talweg se déplace (d'ouest en est) en direction des Alpes durant la journée de mercredi (fig. 1), puis se détache en goutte froide durant la nuit (fig. 2). La baisse marquée des géopotentiels a des conséquences directes sur l'évolution du temps, puisqu'elle provoque un soulèvement de la masse d'air, occasionnant  des fortes précipitations.

Parallèlement, les figures 3 et 4 nous indiquent ce qui s'est passé au sol aux même échéances. La répartition des pressions au sol et les vents proviennent de l'analyse du modèle numérique européen, tandis que les mesures des vents au sol proviennent des différentes stations sur le terrain.

Le mercredi après-midi déjà, une large dépression s'était creusée sur le nord de l'Italie; cette dernière prit encore de l'ampleur par la suite. Au nord des Alpes, les vents au sol indiquent un flux du nord-ouest, entraînant avec lui de l'air frais. En altitude, un courant du sud - voire sud-est - entraîna de l'air humide nettement plus doux depuis la Méditerranée jusqu'aux Alpes. Cet air plus doux put facilement glisser et se soulever sur la masse d'air plus froide au sol.

Le processus de soulèvement est représenté sur la figure 5, laquelle met en évidence les vents à différentes altitudes des radio-sondages de Payerne, Lyon, Nancy, Stuttgart et Munich le jeudi 9.8.2007 à 00h UTC.

Alors qu'à Munich, les vents à toutes les altitudes étaient orientés au sud-est, les sondages de Payerne et de Stuttgart relèvent au niveau 700 hPa (env. 3000m), et au niveau 850 hPa (env 1500m) un pivotement des vents vers le nord. A Nancy et à Lyon également, les vents au niveau 500 hPa sont orientés au sud-est et indiquent ainsi un afflux d'air doux et humide pouvant facilement glisser et se soulever sur la masse d'air plus froide présente au nord dans les basse couches.

Afin de pouvoir saisir l'importance des précipitations qui sont tombées durant l'événement en question, il est important de considérer séparément , dans un premier temps, les quantités tombées le mardi 7 et le mercredi 8 août 2007.

Les figures 6 et 7 représentent les quantités respectivement enregistrées.

Deux vagues successives d'intenses précipitations se suivirent  à moins de 12h de décalage. La première a essentiellement touché l'est de la Suisse, la seconde a également occasionné de fortes précipitations sur le nord-ouest de la Suisse (région Delémont, Moutier).

Certaines régions de Suisse romandes ont enregistés d'importantes quantités de pluies lors de chacune de ces vagues, comme par exemple le Chablais vaudois ou la région de Fribourg.

L'est vaudois, et en particulier le Chablais vaudois a été affecté par les pluies abondantes survenue en un court laps de temps. Sur la figure 8, on remarque effectivement qu'une trentaine de millimètres de pluie sont tombés mercredi après-midi sur cette région.  La conséquence la plus dramatique pour la population la crue de l'Eau-Froide, laquelle dévasta les rues du village de Roche.

Si l'on considère seulement l'épisode pluvieux qui s'est produit le 8 août au soir, on remarque qu'il a y une forte disparité entre les périodes de retour des différentes régions. Pour les villes de Bâle, Berne et Zurich, un tel événement peut théoriquement seulement se produire tous les 20 à 50 ans. (fig. 9). Pour les stations de l'est vaudois, la période de retour est de moins de 10 ans.

Si l'on considère l'évément dans sa totalité, c'est à dire mardi 7 00h UTC à vendredi 10 00h UTC (fig. 10), la somme des précipitations atteint, voire dépasse localement les quantités qui normalement tombent sur l'ensemble du mois d'août.

Voir normes 60-90

A noter finalement que ces pluies abondantes font suite à trois mois consécutifs trop humides. En effet, les mois de mai, juin et juillet 2007 furent déjà nettement plus humides que la norme.

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