Actualités météorologiques

Comme le montre ce panorama de Frienisberg, il a neigé en plaine le 16 décembre 2009.

Et il a neigé sur le Plateau, aussi bien en Suisse romande qu’en Suisse allemande, ainsi que dans le Chablais et le long des Préalpes. Le sol a ainsi été recouvert par moments de 1 à 2 centimètres de neige, alors que la situation synoptique laissait plutôt présager un temps de stratus, couvert mais sec.

L’image satellite visible nous montre que le stratus s’est effectivement mis en place durant la nuit, entrant également dans la vallée du Rhône.

Ce stratus s’est caractérisé par un sommet élevé, à près de 2000 mètres d’altitude, ce qui lui confère donc une épaisseur importante D’autre part, il se caractérise par des températures très froides puisque dès 1200 mètres la température est inférieure à – 10° C. Ces caractéristiques ont permis la formation des précipitations.

La particularité de cette situation réside également dans le fait que, synoptiquement, bien que les pressions soient assez élevées au sol (environ 1010 hPa), en altitude un couloir dépressionnaire s’étend de l’Estonie aux Alpes, provoquant de légers mouvements ascendants qui ont permis le déclenchement des précipitations dans la couche de stratus.

Ces précipitations sont difficilement repérables par les radars en raison de la faible ampleur du nuage (à titre de comparaison, dans un cumulonimbus, nuage d’orage que l’on remarque surtout en été, le sommet de nuage se situe à près de 10 000 mètres). Et les radars de MétéoSuisse ont remarqué tout au plus quelques traces de précipitations….

Dans ces conditions, c'est le cas idéal pour la formation de neige industrielle. Ce phénomène se produit avec un brouillard bas ou une limite supérieure du stratus (idéalement vers 900 m) ainsi qu’une forte inversion de température. Les autres conditions nécessaires sont une température nettement négative sous l’inversion et une certaine instabilité de l’air sous cette inversion.

L’élément déclencheur le plus important pour la neige industrielle est constitué par les particules contenues dans les fumées rejetées par toutes sortes d’installations industrielles. La vapeur d’eau et les fines particules rejetées par les usines favorisent un phénomène de condensation, qui, par des températures proches de zéro, retombent au sol sous la forme de neige fine. Météo France parle aussi de « neige de pollution ». Ainsi, la Suisse se recouvre par endroits de "neige industrielle". Ces retombées neigeuses proviennent de la condensation des cheminées. Les flocons se forment autour de particules de suie. Les conditions actuelles d'inversion des températures favorisent ce phénomène. Il se produit surtout autour des entreprises rejetant de la vapeur d'eau ou des usines d'incinération. Des études ont montré que ce type de neige ne contient pas plus de substances nocives que la pluie ou la poussière qui se dépose par temps sec.

Ce stratus se maintient sur le Plateau pour la journée de jeudi, il pourra à nouveau donner quelques flocons sur le Plateau. Les températures resteront négatives. Une perturbation arrive dans la nuit de jeudi à vendredi, et elle amènera de la neige jusqu’en plaine dans une ambiance glaciale. Au petit matin on pourrait avoir déjà 2 à 3 cm de neige fraîche, et sur l’ensemble de la journée de vendredi on attend 5 à 10 cm de neige.
Samedi nous nous trouverons entre 2 systèmes perturbés, dans une temps changeant, avec une nouvelle arrivée d’air froid et des températures maximales qui ne dépasseront guère les -4 ° C.

Dimanche matin, il fera très froid avec des températures de l’ordre de -7° à l’aube sur le Plateau, jusqu’à -10° en Valais. Durant la journée une nouvelle perturbation amènera quelques chutes de neige de l’ordre de 5 cm.
Enfin lundi, le vent tournera au sud-ouest amenant un léger réchauffement, et quelques précipitations, d’abord sous forme de neige en plaine puis de pluie…